Elon Musk heeft de lancering aangekondigd van een nieuw bedrijf voor kunstmatige intelligentie genaamd xAI. Het nieuws komt nadat Musk maandenlang heeft gesproken over de noodzaak om vooruitgang te boeken in AI-onderzoek zonder de veiligheid van de samenleving in gevaar te brengen.
Op de vandaag onthulde website van xAI staat dat het doel van het bedrijf is om “het universum te begrijpen” – wat dat ook moge betekenen. De man achter Tesla, SpaceX, Neuralink en Twitter zal ook xAI leiden, dat leidinggevenden en onderzoekers heeft aangetrokken van grote spelers in de AI-sector, waaronder Google en Microsoft.
Verschillende van xAI’s belangrijkste teamleden hebben zich al onderscheiden in de voorhoede van AI-onderzoek en -ontwikkeling. Jimmy Ba is bijvoorbeeld een assistent-professor aan de Universiteit van Toronto die studeerde onder de beroemde AI-pionier Geoffrey Hinton, die op zijn beurt de AI-initiatieven van Google leidde tot zijn ontslag. Christian Szegedy werkte jarenlang als onderzoekswetenschapper bij Google aan belangrijke AI-initiatieven.
Aankondiging van de oprichting van @xAI om de werkelijkheid te begrijpen
– Elon Musk (@elonmusk) Juli 12, 2023
Op de xAI-teampagina staat ook Dan Hendrycks vermeld als adviseur. Hendrycks staat aan het hoofd van het Center for AI Safety, een organisatie die zich richt op het beperken van vermeende bedreigingen van AI en die bekendheid verwierf na de publicatie van een brief in één zin waarin hij overheden vroeg AI te reguleren voordat het de mensheid zou vernietigen. Elon Musk heeft de brief medeondertekend.
xAI is gevestigd in het San Francisco Bay-gebied, een regio die is uitgegroeid tot een centrum voor AI-onderzoek en -ontwikkeling, en op de website van het bedrijf staat dat het actief ervaren ingenieurs en onderzoekers werft om het team te versterken. Dit betekent waarschijnlijk dat degenen die zich bij Elon voegen in zijn nieuwe onderneming met open armen zullen worden ontvangen en niet hetzelfde lot beschoren zal zijn als degenen die bij Twitter werkten toen Elon het bedrijf overnam.
Musk heeft een complexe geschiedenis met kunstmatige intelligentie. Hij was betrokken bij de medeoprichting van OpenAI, een van de meest prominente AI startups en de organisatie achter de ChatGPT chatbot. Musk verliet echter het bestuur van OpenAI in 2018 en heeft sindsdien vaak kritiek geuit op het bedrijf. Hij zei dat hij gelooft dat het bedrijf nu wordt gecontroleerd door Microsoft, dat miljarden in het bedrijf heeft geïnvesteerd.
De miljardair-ondernemer heeft zijn bezorgdheid geuit over de risico’s die gepaard gaan met het te snel ontwikkelen van AI-technologie zonder voldoende waarborgen. In maart 2023 behoorde Musk tot een consortium van AI-ontwikkelaars en leiders uit de techindustrie die een andere brief ondertekenden waarin werd opgeroepen tot een pauze in het trainen van krachtige AI-modellen totdat de gevolgen ervan beter worden begrepen.
Musk lijkt te putten uit zijn meerdere zakelijke ondernemingen om xAI te bouwen. De Wall Street Journal meldde dat hij in maart een bedrijf met de naam X.AI registreerde via zijn persoonlijke investeringsmaatschappij. X Corp, het moederbedrijf achter Twitter, is niet gerelateerd aan xAI.
Musk leidt momenteel zes grote bedrijven, waaronder Tesla, SpaceX, Twitter, Neuralink, The Boring Company en nu xAI. Onder zijn leiding bij Tesla werkt Musk uitgebreid aan AI en automatisering als strategische prioriteiten voor de fabrikant van elektrische voertuigen. Het valt echter nog te bezien hoe xAI zal samenwerken met Musks andere ondernemingen op het gebied van AI.
De lancering van xAI is Musks laatste ambitieuze stap op het snelgroeiende gebied van kunstmatige intelligentie. Wat dat precies zal inhouden en of xAI naast zijn technologische aspiraties ook zinvolle bijdragen kan leveren op het gebied van AI-veiligheid en ethiek, valt nog te bezien.
