Gezien de aanhoudende spanningen met China kondigt de president van de Verenigde Staten de oprichting aan van een strategische voorraad voor kritieke mineralen. Een initiatief met de naam „Project Vault”, waarvoor 12 miljard dollar is uitgetrokken.
“Project Vault”: een strategische reserve van kritieke mineralen
De machtsverhoudingen tussen de grote wereldmachten veranderen naarmate de technologie vordert, tot het punt waarop nu de beruchte zeldzame aardmetalen en andere mineralen die onmisbaar zijn voor bepaalde industrieën, zoals bijvoorbeeld microchips, batterijen voor smartphones of vliegtuigmotoren, een rol gaan spelen.
Deze grondstoffen worden als kritiek beschouwd en de winning ervan verschaft bepaalde landen een duidelijk strategisch voordeel op het internationale toneel. Het behoeft geen betoog dat China zijn overweldigende dominante positie in de gehele toeleveringsketen (winning en verwerkingscapaciteit) ten volle benut om tegenwicht te bieden aan de douanemaatregelen van Donald Trump.
De invloed van China op de markt voor kritieke mineralen
In deze context heeft de president van de Verenigde Staten zojuist de oprichting aangekondigd van een strategische reserve voor zeldzame aardmetalen en kritieke mineralen, in het kader van een “Project Vault” met een geschatte waarde van 12 miljard dollar. Het doel? De afhankelijkheid van de Verenigde Staten van China verminderen.
Jarenlang liepen Amerikaanse bedrijven het risico bij marktverstoringen zonder kritieke mineralen te komen zitten. Vandaag lanceren we wat bekend zal staan als “Project Vault” om te garanderen dat Amerikaanse bedrijven en werknemers nooit worden benadeeld door een tekort van welke aard dan ook.
Donald Trump
Een twaalftal bedrijven is al betrokken
Een initiatief dat in het verlengde ligt van de reeds bestaande strategische noodolievoorraad in het land, maar ook van de voorraad die Donald Trump heeft beloofd op te bouwen met Bitcoin, die voorlopig nog in de fase van een theoretisch project verkeert.
In de praktijk heeft deze strategische reserve voor civiele doeleinden tot doel kritieke mineralen op te slaan, zoals gallium, kobalt, lithium, nikkel en andere mineralen die met name door de auto- en technologiesector worden gebruikt, door een inbreng van particulier kapitaal ter waarde van naar schatting 1,67 miljard dollar te combineren met een lening van 10 miljard dollar die wordt verstrekt door de US Export-Import Bank (Ex-Im Bank).
Volgens het nieuwsmedium Bloomberg hebben een twaalftal Amerikaanse bedrijven al aangekondigd dat zij aan dit project willen deelnemen, waaronder General Motors, Boeing, Google, Stellantis en Corning, de specialist in hoogtechnologisch glas en materialen. Wat de aankopen betreft, zullen de bedrijven Hartree Partners, Traxys North America en Mercuria Energy de verantwoordelijkheid op zich nemen om deze noodvoorraad aan te leggen, die voldoende moet zijn voor 60 dagen.
Naar aanleiding van deze aankondiging kenden de aandelen van de belangrijkste Amerikaanse bedrijven die actief zijn in de sector van de zeldzame aardmetalen een opvallende stijging, zoals in het geval van USA Rare Earth, Critical Metals, United States Antimony en NioCorp Developments.
