Terraform Labs medeoprichter en CEO Do Hyeong Kwon is naar verluidt donderdag gearresteerd op een luchthaven in de Montenegrijnse hoofdstad Podgorica, volgens de minister van Binnenlandse Zaken van het land, Filip Adzic.
“De Montenegrijnse politie heeft een persoon aangehouden die ervan verdacht wordt een van de meest gezochte voortvluchtigen te zijn, de Zuid-Koreaanse staatsburger Do Kwon, medeoprichter en CEO van het in Singapore gevestigde Terraform Labs,” zei hij.
Montenegrijnse autoriteiten bevestigen nog steeds dat de gearresteerde persoon Kwon is, gebaseerd op de bewering dat de persoon in het bezit was van vervalste documenten toen hij werd aangehouden.
Lokale berichten in Zuid-Korea melden ook dat “een persoon die vermoedelijk de CEO van Terraform Labs is” in Montenegro is gearresteerd. Het nationale politiebureau van het land zei naar verluidt dat het had “bevestigd” dat de gearresteerde persoon “dezelfde persoon was als CEO Kwon met fotogegevens”.
De arrestatie komt bijna een jaar na de ineenstorting van het Terra ecosysteem afgelopen mei, een gebeurtenis die de digitale activa industrie stevig in de crypto winter stuwde en bijdroeg aan het falen van verschillende bedrijven zoals het crypto hedgefonds Three Arrows Capital (3AC).
Het ging om de implosie van LUNA en de algoritmische stablecoin TUSD, waardoor snel 40 miljard dollar werd weggevaagd op de markten voor digitale activa toen de munten in waarde daalden. De gebeurtenis deed de prijs van Bitcoin twee weken later van $40.000 naar $27.000 dalen.
De Zuid-Koreaanse autoriteiten vaardigden afgelopen september een arrestatiebevel uit voor Do Kown, maanden nadat zijn huis was binnengevallen als onderdeel van een crimineel onderzoek naar de ineenstorting van het Terra ecosysteem. De internationale criminele politieorganisatie keurde later het verzoek van Zuid-Korea goed om een rood bericht uit te vaardigen voor Kwon, waardoor hij wereldwijd een gezochte crimineel werd.
De prijs van LUNA kelderde na de aankondiging van Kwon’s mogelijke arrestatie, en zakte naar $1,30 van $1,40 in iets meer dan een uur, met een verlies van 8% over de afgelopen dag, volgens CoinGecko.
Terra UST, later omgedoopt tot TerraClassicUSD, daalde ook, met een verlies van 6% over de afgelopen dag.
Net als FTX-oprichter en voormalig CEO Sam Bankman-Fried zag Kwon zijn reputatie snel aangetast door de ineenstorting van zijn project. Hoewel Kwon ooit een bombastisch figuur was op crypto Twitter, werd zijn account in december koud, niet lang nadat hij Bankman-Fried beschuldigde van het veroorzaken van de ineenstorting van het Terra ecosysteem.
Dit is op dit moment vrij algemeen bekend, maar de grote valutakrimp die UST in februari 2021 doormaakte, werd in gang gezet door Alameda, toen zij in enkele minuten 500mm UST verkochten om de curve pools leeg te laten lopen tijdens de MIM crisis
– Do Kwon (@stablekwon) December 8, 2022
Vorige maand werd Kwon door de Securities and Exchange Commission beschuldigd van het overtreden van de effectenwetgeving. Hij werd beschuldigd van “het organiseren van een fraude met crypto-activa ter waarde van meerdere miljarden dollars met betrekking tot een algoritmische stablecoin en andere crypto-activa-effecten”.
De klacht werd ingediend in de U.S. District Court for the Southern District of New York, waar de strafzaak van Bankman-Fried, aangespannen door het Amerikaanse ministerie van Justitie, momenteel speelt.
Naast de klachten over LUNA en Terra USD, ging de klacht van de SEC ook in op de door Kwon verhandelde tokens die openbaar verhandelde aandelen vertegenwoordigden op het Mirror Protocol van Terraform Labs.
“Wij beweren dat Terraform en Do Kwon het publiek geen volledige, eerlijke en waarheidsgetrouwe informatie hebben verschaft zoals vereist voor een groot aantal crypto-activa-effecten, met name voor LUNA en Terra USD,” zei SEC-voorzitter Gary Gensler. “We beweren ook dat ze fraude hebben gepleegd door valse en misleidende verklaringen te herhalen om vertrouwen op te bouwen voordat ze verwoestende verliezen veroorzaakten voor beleggers.”
