Wat als Bitcoin-mining niet langer een probleem is, maar een oplossing? Steeds meer experts benadrukken de groeiende rol ervan in de ondersteuning van hernieuwbare energie, met name door energieverspilling tegen te gaan en de ontwikkeling van nieuwe groene infrastructuur te versnellen.
Bitcoin-mining wordt van vitaal belang voor hernieuwbare energie
Al vele jaren uiten media en politici over de hele wereld voortdurend negatieve kritiek op Bitcoin, waarbij ze soms zelfs onsamenhangende uitspraken doen of oncontroleerbare gegevens doorgeven.
Alex De Vries, voormalig ambtenaar bij de Nederlandse Centrale Bank, beweerde bijvoorbeeld in een rapport dat één Bitcoin-transactie evenveel energie verbruikt als een zwembad vol water. Afgezien van de absurditeit van deze bewering, werd deze door tal van media overgenomen zonder dat er een serieuze controle werd uitgevoerd of dat rekening werd gehouden met de vele correcties die door de Bitcoin-gemeenschap werden aangebracht.
Vandaag zijn de experts die zich met Bitcoin bezighouden het er unaniem over eens: het delven van Bitcoin is geen ecologische ramp, maar wordt juist onmisbaar voor de energietransitie.
In een recent artikel van Daniel Batten, activist en energiedeskundige die zich al enkele jaren bezighoudt met Bitcoin, wordt benadrukt dat Bitcoin zelfs een motor wordt van de huidige transitie, een stelling die wordt ondersteund door 14 van de 16 laatste wetenschappelijke rapporten en door 90 % van de gespecialiseerde media.
Volgens schattingen van het Digital Assets Research Institute en de Universiteit van Cambridge is tussen 52,4% en 56,7% van de energie die wordt gebruikt voor het minen van Bitcoin nu afkomstig uit duurzame bronnen. Dit komt vooral doordat miners fungeren als consumenten in laatste instantie, dat wil zeggen consumenten van energie die zonder hen verspild zou worden.
Door het overschot aan elektriciteit op te nemen, maken miners het mogelijk om overtollige energie te gelde te maken, wat de winstgevendheid van energiecentrales ten goede komt. Batten benadrukt ook dat mining, door te garanderen dat het een afnemer is van de energie die tijdens pieken wordt geproduceerd, de terugverdientijd van zonne- en windparken zou verkorten van 8 naar ongeveer 3,5 jaar.
In Texas zou de integratie van miners in het ERCOT-netwerk met name hebben geleid tot een vermindering van de energieverspilling met 4% en een verhoging van de winstgevendheid van producenten van hernieuwbare energie met 12%. In Ethiopië zou het overschot van de GERD-dam dat aan miners werd verkocht zelfs 55 miljoen dollar hebben opgeleverd.
Zou Frankrijk hiervan kunnen profiteren?
De impact van Bitcoin-mining gaat verder dan alleen het verbruik van overtollige groene energie. De industrie onderzoekt en ontwikkelt namelijk oplossingen om de “fatale” warmte die wordt afgegeven door ASIC’s, de computers voor Bitcoin-mining, te hergebruiken.
In Finland bijvoorbeeld voeden verschillende miners stadsverwarmingsnetwerken die steden met tienduizenden inwoners bedienen, terwijl Bitcoin Brabant in Nederland zijn landbouwkassen verwarmt en zo hun aardgasverbruik vervangt.
Terwijl de innovatie van mining zich wereldwijd als industriestandaard doorzet, keert Frankrijk deze kans de rug toe.
Het actuele nieuws rond Exaion, een dochteronderneming van EDF die zich bezighoudt met cryptovaluta, illustreert de ideologische afwijzing van onze leiders. Ondanks een tegenbod van een Frans consortium, gesteund door het Institut National du Bitcoin (INBi), heeft de Direction générale du Trésor (het Franse ministerie van Financiën) de verkoop van het bedrijf aan de Amerikaanse gigant Mara Holdings goedgekeurd.
Na jarenlang de Franse miners te hebben tegengehouden, draagt de staat uiteindelijk zijn capaciteiten over aan een entiteit die onderworpen is aan de Cloud Act, waaraan zelfs een concurrentiebeding is toegevoegd dat EDF verbiedt om gedurende twee jaar terug te keren naar de sector.
