Peer-to-peer Bitcoin marktplaats Paxful heeft aangekondigd dat het zijn deuren gaat sluiten, waarbij gebruikers wordt gevraagd hun fondsen van het platform terug te halen.
“Dit zal waarschijnlijk als een schok komen voor velen,” schreef Paxful medeoprichter en CEO Ray Youssef in een blogpost. “Alle fondsen van klanten zijn verantwoord. Gelieve ze terug te trekken en, indien mogelijk, zelf te bewaren.”
Bitcoin peer-to-peer markten krijgen het steeds drukker. @paxful heeft zojuist zijn marktplaats opgeschort. pic.twitter.com/UKLkICZcfm
– calle ⚡️ (@callebtc) April 4, 2023
In de blogpost worden “vertrek van belangrijke medewerkers” en “regelgevende uitdagingen voor de industrie” genoemd, maar Youssef zei dinsdag tijdens een Twitter-ruimte dat de beslissing om het platform te sluiten ook werd beïnvloed door een rechtszaak van een medeoprichter van Paxful die Paxful en Youssef aanklaagt nadat hij meer dan een jaar geleden “uit het bedrijf werd geschopt”.
“Mijn medeoprichter klaagde het bedrijf aan en klaagde mij aan,” zei Youssef. “Er hangt me nu een rechtszaak boven het hoofd.”
Hoewel hij de eiser niet expliciet noemde, verwijst Youssef waarschijnlijk naar medeoprichter Artur Schaback, die in januari een rechtszaak tegen Youssef aanspande in de Delaware Chancery Court, volgens een rechtbankdossier op CourtConnect.
Schaback kon niet worden bereikt voor commentaar door TCN.
“Paxful is een nominale gedaagde in de rechtszaak, dus we kunnen niet veel delen over de zaak,” vertelde een woordvoerder van Paxful aan TCN, die ook weigerde de eiser te identificeren. “Maar ik kan bevestigen dat Artur Schaback een medeoprichter en huidig bestuurslid is van Paxful.”
De aankondiging van de sluiting van Paxful komt slechts enkele dagen nadat Youssef had beloofd om Paxful Earn-klanten heel te maken. De dienst had Paxful-klanten in staat gesteld een rendement op Bitcoin te verdienen via een samenwerking met Celsius, een prominente cryptokredietverstrekker die afgelopen juli faillissement aanvroeg.
De woordvoerder van Paxful vertelde TCN dat, ondanks de dreigende sluiting van het bedrijf, de portemonnee van Paxful operationeel is en “gebruikers hun geld veilig kunnen ophalen.”
Paxful database is een beetje overbelast nu iedereen geld opneemt. Het maakt de transfers traag. Ik beloof dat de fondsen veilig zijn en dat ze snel worden vrijgegeven
– Ray Youssef (@raypaxful) April 4, 2023
Youssef beweerde dat het hogere personeel van Paxful grotendeels uit het bedrijf werd verdreven vanwege acties van het juridische team van de niet met name genoemde medeoprichter. Youssef voegde eraan toe dat de medeoprichter weigerde sommige werknemers van Paxful te betalen.
“Zijn juridische team was echt gemeen,” zei hij. “Ze verdreven al onze senior-level medewerkers die gewoon niet meer met deze man konden omgaan.”
Afgelopen vrijdag was het zover gekomen dat er geen ingenieurs, compliance teamleden of beveiligingspersoneel meer bij het bedrijf werkte, zei Youssef. Uiteindelijk zei hij dat hij op dat moment besloot om het bedrijf te sluiten uit veiligheidsoverwegingen.
Youssef beweerde dat hij vervolgens een technisch team inhuurde om de controle over de digitale portemonnee van Paxful over te nemen – die vermoedelijk nog steeds wordt gebruikt voor het bewaren van fondsen. Hij zei dat dit het juiste was om te doen, ook al was het in strijd met een gerechtelijk bevel dat hij had ontvangen.
“Ik ben er in het weekend in geslaagd om een engineering team te krijgen om alles te beveiligen,” zei hij. “Ik moest een ethische beslissing nemen.”
Paxful werd oorspronkelijk opgericht in 2015, en het is het laatste bedrijf dat bezwijkt te midden van de cryptowinter. Het bedrijf heeft zijn hoofdkantoor in New York en heeft kantoren in Estland, de Filipijnen en Rusland, aldus een persbericht.
Op een bepaald moment stond het bedrijf klanten toe om te handelen in Bitcoin en Ethereum – de twee grootste cryptocurrencies qua marktkapitalisatie – samen met de toonaangevende stablecoin Tether. Maar het bedrijf liet de ondersteuning voor Ethereum afgelopen december vallen.
Youssef zei dat Paxful uiteindelijk succesvol was in de zin dat het de adoptie van Bitcoin in West-Afrika en andere gebieden in het Zuiden bevorderde. Volgens Coin Dance bedroeg het handelsvolume op Paxful de afgelopen week ongeveer 35 miljoen dollar, met gebruikers in landen als Argentinië, Kenia en India.
