Met het oog op de groeiende metaverse, heeft de crypto gaming investeerder en uitgever zijn waardering meer dan verdubbeld.
In het kort
- Animoca Brands heeft $65 miljoen opgehaald bij een waardering van $2,2 miljard.
- Het bedrijf investeert in NFT-centrische projecten en geeft ook zijn eigen cryptogames uit.
Animoca Brands zou een van de grootste winnaars van de stijgende NFT-markt kunnen zijn, door vroeg in te zetten op Dapper Labs, OpenSea, en Axie Infinity bedenker Sky Mavis voordat elk bedrijf een stijgend succes zag. Nu heeft Animoca zijn eigen waardering meer dan verdubbeld met een nieuwe financieringsronde slechts enkele maanden na de laatste.
Vandaag kondigde het in Hong Kong gevestigde bedrijf een nieuwe financieringsronde van $65 miljoen aan die het waardeert op $2,2 miljard, een sterke stijging ten opzichte van de $1 miljard waardering toen het bedrijf voor het laatst geld ophaalde in juli. Eerder dit jaar haalde Animoca $138,88 miljoen op in twee financieringstranches van investeerders waaronder Coinbase Ventures en Samsung. Waarom nu meer geld ophalen?
Yat Siu, uitvoerend voorzitter van Animoca Brands, vertelde Decrypt dat het niet om het geld ging. Het bedrijf zag extra interesse van potentiële investeerders die niet wisten dat Animoca fondsen aan het werven was, zei hij, en Animoca zag een kans om allianties te smeden met grote spelers in de traditionele gaming ruimte, zoals Ubisoft en mobiele uitgever Com2us.
“Hoewel het een kleine premie was ten opzichte van onze laatste waardering, ging het niet om de waardering. Het ging om het binnenhalen van mensen en het smeden van nieuwe allianties met de juiste partijen,” zei Siu. “Ik kan beleggers zeker verzekeren dat we het nog niet allemaal hebben uitgegeven,” voegde hij er lachend aan toe.
Van alle grote traditionele uitgevers van videogames is Ubisoft nu al veruit het meest actief in de crypto-ruimte. De uitgever van Assassin’s Creed en Just Dance heeft een reeks crypto-gamingprojecten ondersteund, waaronder Axie Infinity en Nine Chronicles, maar ook startups geïncubeerd in zijn Entrepreneurs Lab-programma en zijn eigen experimentele NFT-projecten gelanceerd.
Investeren in Animoca Brands, zei Siu, ziet de gaminggigant “voorbij het flirtstadium” gaan en “voor de eerste keer de trekker overhalen.” Hij zei dat Animoca zal samenwerken met Ubisoft en Com2us aan toekomstige NFT-centrische projecten, en dat hij gelooft dat dit het begin zal zijn van meer actieve investeringen van Ubisoft in de crypto-ruimte.
“Ik denk dat dit niet hun laatste investering zal zijn, wat ook positief is, want het betekent dat ze nu meer dingen willen zien en de ruimte willen laten groeien,” zei Siu. “Het krachtige ding is het signaal aan andere gevestigde spelers, ook. Die zullen zeggen: ‘Wacht, Ubisoft kijkt hiernaar? Nu moet ik dit serieus gaan nemen.””
Siu’s verklaring sluit aan bij recente opmerkingen van Amy Wu, partner bij Lightspeed Venture Partners, die tweette dat “elke grote game-uitgever blockchain aan het onderzoeken is.” Ze zei dat de recente golf van interesse rond Ethereum-gebaseerde game Axie Infinity, die meer dan $ 2,5 miljard aan NFT-handelsvolume heeft gegenereerd, “een vuurtje heeft aangestoken” onder gamemakers.
Ubisoft heeft een aanzienlijke voorsprong op zijn tijdgenoten bij het verkennen van de blockchain-gamingruimte, maar toch is Animoca de eerste bekendgemaakte directe investering van de game-uitgever in een crypto-bedrijf. Andere investeerders in Animoca’s ronde van $65 miljoen zijn Sequoia China, Liberty City Ventures, Dragonfly Capital, en Tron-oprichter Justin Sun.
Animoca Brands heeft nu in meer dan 100 bedrijven geïnvesteerd en is nog steeds actief op zoek naar verdere investeringen, zei Siu, waaronder in verticals buiten gaming.
Ik betreed de metaverse met @TheSandboxGame !!! TSBxSnoopDogg NFT https://t.co/DZvSV4NNSc pic.twitter.com/zoa87iDhRl
– Snoop Dogg (@SnoopDogg) September 23, 2021
Andere investeringen van Animoca omvatten op Solana gebaseerde NFT avatar/gaming projecten Star Atlas en Aurory, evenals comedy NFT marktplaats Jambb en social token app Calaxy.
Animoca is ook de uitgever van het aankomende metaverse spel The Sandbox dat onlangs een samenwerking aankondigde met rapper en NFT-liefhebber Snoop Dogg, samen met F1 Delta Time en andere blockchain-gedreven games.
