Micah Johnsons originele NFT-personage vormde de basis voor een installatie in Miami die bezoekers de wereld liet zien door de helm van Aku.
In het kort
- Artist Micah Johnson creëerde een ervaringsgerichte installatie rond zijn Aku NFT-figuur voor Art Basel in Miami.
Aku World bevatte exclusieve NFT’s en merchandise, plus kunstwerken, paneldiscussies en een enorme versie van Aku’s helm die bezoekers konden betreden.
Aku is snel uitgegroeid tot een opvallende verschijning in de opkomende NFT-ruimte. Gecreëerd door voormalig MLB-speler Micah Johnson, heeft de jonge zwarte ruimteverkenner een sprong gemaakt van een reeks Ethereum NFT’s naar een film- en tv-deal, een digitale reis naar het internationale ruimtestation, en een partnerschap tussen Johnson en financiële dienstengigant Visa.
Maar het grootste avontuur van het originele NFT-personage tot nu toe vond waarschijnlijk vorige week plaats in Miami, waar Johnson samenwerkte met cryptobeurs FTX om zijn reis tot leven te brengen in Aku World: Miami, een ervaringsgerichte installatie tijdens de jaarlijkse Art Basel expo.
In een grote ruimte in het levendige kunstdistrict Wynwood in Miami bood Aku World een meeslepende ervaring, onderbroken door een enorme recreatie van de helm van de jongen, die aanwezigen konden betreden om videobeelden van zijn intergalactische reizen te bekijken. De muren in de spelonkachtige ruimte van 30.000 vierkante meter toonden op dezelfde manier kleurrijke, 360-graden planetaire locaties.
Together, we made my world everything I dreamed it could be. AkuWorld pic.twitter.com/T4w8MOGTJh
– Aku (@AkuDreams) December 6, 2021
Johnson vertelde ons dat de oversized helm bezoekers Aku’s zoektocht laat ervaren vanuit het gezichtspunt van het personage zelf. Hij vergeleek de ervaring met de opkomst van de komende metaverse, de groeiende Web3-native digitale wereld die wordt gecreëerd rond NFTs-deze unieke blockchain-gebaseerde tokens die functioneren als eigendomsakten over digitale items.
“Aku kan van digitaal rijk naar digitaal rijk reizen,” zei Johnson over zijn creatie. “Hij is een kind dat veel vertrouwen heeft in deze digitale wereld en de fysieke wereld als belangrijk ziet. […] Die helm laat mensen zien naar welke plaatsen je kunt gaan. “
De installatie bevatte verder fysieke kunstwerken van Johnson en andere zwarte kunstenaars, waaronder Floyd Strickland en wijlen Jean-Michel Basquiat. Er was ook een ruimte voor een reeks paneldiscussies tussen Johnson, rapper Pusha T en zangeres Kehlani, en verschillende makers en bouwers uit de hele crypto-industrie.
Micah Johnson (links) en Pusha T bij Aku World: Miami. Foto: Shadow Lion/Aku World: Miami
Kehlani trad ook op tijdens het driedaagse evenement, terwijl Pusha T merchandise ontwierp samen met modeontwerpers Aleali May en Jerome Lamaar. Johnson zei dat de rapper al een supporter van Aku was sinds de eerste NFT-drop, en dat de andere ontwerpers net zo enthousiast waren over de kans om betrokken te raken bij het verhaal van Aku.
“Een van deze mensen iets laten doen met hun project zou cool zijn, maar ze alle drie hierbij betrekken is echt krachtig,” zei hij. “En we hoefden hun arm niet te verdraaien. Ze zagen Aku en ze wisten hoe gepassioneerd ik was om deze boodschap van wat mogelijk is aan de wereld over te brengen. “
Zoals we in augustus berichtten, nadat een kunstwerk van Aku in een baan om de aarde was gebracht op een server van het internationale ruimtestation, ontwikkelde Johnson het personage nadat zijn vierjarige neefje aan zijn moeder vroeg: “Kunnen astronauten zwart zijn?” Johnson creëerde de representatie die hij in de wereld wilde zien, maar zei dat Aku niet alleen aan NFT’s gebonden hoeft te zijn.
“Ik heb Aku nooit als een NFT-project gezien. Ik gebruik NFT’s gewoon om een publiek te orkestreren en echt een afstemming te creëren,” zei hij. “Ik zie Aku als een generatiepersonage dat heel erg mainstream is.”
Hoewel een NFT-collectie Aku uiteindelijk aan de wereld introduceerde, vertelde Johnson ons dat het doel voor Aku World: Miami was om een ervaring rond het personage te creëren zonder al te veel te focussen op de techniek achter de originele collectibles.
Aku World’s
“Ik wilde iets op grote schaal doen, omdat ik wist dat Art Basel dit jaar het NFT-evenement zou worden,” legde hij uit. “Ik wil echt laten zien dat we NFT’s kunnen gebruiken om op een plek als deze te komen, om iets van deze omvang te kunnen doen.”
Desondanks bleven de NFT’s een belangrijke trekpleister voor de aanwezigen, met name voor degenen die een exclusief verzamelobject wilden bemachtigen tijdens het evenement. FTX had een station om een portemonnee te maken om nieuwkomers aan boord van crypto te helpen, plus Aku World had een “4D scanner” die een model van de aanwezigen kon maken om een interactieve metaverse avatar met Aku-thema te genereren in de vorm van een NFT.
Persoonlijke Avatar in Aku’s Wereld… waarschijnlijk niets. @AkuDreams @DurkatWork aku akuworld nft pic. twitter.com/ChAmT3XGUh
– PatrickJames.eth 🍌 (@patrickjamesNFT) December 5, 2021
Johnson zei dat hij van plan is om de Aku World-installatie in de toekomst naar andere steden te brengen, samen met verdere werkzaamheden om het NFT-universum uit te breiden en “waarde terug te geven aan de gemeenschap.” Het is een wervelend jaar geweest voor de voormalige pro-honkbalspeler die professioneel kunstenaar is geworden, maar hij ziet nog mooiere dagen in het verschiet voor zijn NFT-gestimuleerde creatie.
“Het is een testament voor de gemeenschap,” zei hij. “Het kost grote bedrijven jaren en decennia om iets speciaals op te bouwen of om karaktergroei te krijgen. Wij kunnen dat versnellen door Web3.”
