De enorme Hollywood-machine is voor het eerst in een generatie volledig stilgelegd nu zowel schrijvers als acteurs vrijdag de straat op zijn gegaan om te protesteren tegen de plannen van de industrie om kunstmatige intelligentie te omarmen, naast andere twistpunten.
“Dit is de eerste keer in de geschiedenis dat een heleboel mensen samen zeggen: ‘Dit is niet oké,'” vertelde SAG-AFTRA-lid en acteur Danny Hogan aan TCN buiten bij Paramount Pictures in Los Angeles. “We moeten vechten voor ons imago en onze stem als artiest, en we moeten vechten voor onze rechten op inkomen.”
Terwijl veel SAG-AFTRA leden sinds 2 mei in solidariteit met de meer dan 20.000 stakende schrijvers van de WGA in de stakingslinies liepen, was vrijdag de eerste officiële dag van een gezamenlijke staking nadat de onderhandelingen met de Alliance of Motion Picture and Television Producers (AMPTP) op woensdag mislukten.
Nadat de onderhandelingen mislukten, gingen de 160.000 leden van SAG-AFTRA in staking, twee weken nadat beide partijen hadden ingestemd met een verlenging van de besprekingen die op 12 juli eindigden.
SAG-AFTRA-leden voegen zich bij WGA-leden op de stakingslinies buiten de Hollywood-studio’s.
Ik denk niet dat de AMPTP zich realiseerde hoe klaar we zijn om te vechten,” zei SAG-AFTRA-lid en actrice Laci Mosley. “Ze denken dat ze ons gaan afwachten en mensen uithongeren om ons weer aan tafel te krijgen.
“Ze zijn gek, want we zijn gewend om zonder geld te leven”, voegde ze eraan toe.
De snelle intrede van AI in de mainstream – het verstoren van het schrijfproces, het creëren van deepfakes en het verspreiden van door AI gegenereerde kunst – zorgde ervoor dat veel mensen in de industrie zich afvroegen hoe dit hun levensonderhoud zou beïnvloeden. Ondanks het potentieel van AI om de filmindustrie efficiënter te maken, zegt Mosley, die meespeelde in de reboot van “iCarly” en “Lopez vs. Lopez”, dat ze er fel op tegen is dat studio’s AI gebruiken om mensen te vervangen.
“Ze begrijpen niet dat niemand deze industrie ingaat zonder een hart te hebben en dit te willen doen voor een dieper doel: verbinding maken met mensen”, zegt ze. “Een computer kan niet namaken wat wij doen en waar we voor gewerkt hebben.”
SAG-AFTRA-leden voegen zich bij WGA-leden op de picketlijnen buiten de Hollywood-studio’s.
De komst van SAG-AFTRA-leden op de picketlijnen heeft het protest nieuw leven ingeblazen.
“De energie is gewoon te gek,” vertelde schrijver, regisseur en acteur Ike Barinholtz aan TCN. “Ik heb hier minstens 1000 mensen gezien en het is inspirerend om solidariteit in actie te zien.” Barinholtz zei dat hij stevig in het sceptische “blijf uit mijn buurt”-kamp zit.
“Ik heb iemand nodig die zegt dat AI kanker gaat genezen of de honger in de wereld gaat oplossen,” zei hij. “Zodra het dat soort dingen doet, begin ik het serieus te nemen, maar zoals ik het nu zie, maakt het inbreuk op een van de weinige overgebleven menselijke levensbehoeften: kunst.”
Omdat het put uit menselijke ervaringen, zei Barinholtz, die de hoofdrol speelde in “MadTV”, “Suicide Squad”, “White House Plumbers” en “History of the World: Part II”-zei dat alle kunst, of het nu een schilderij, gedicht, film, tv-programma, toneelstuk of stand-upcomedy is, gegenereerd moet worden door mensen vanuit menselijke ervaring.
SAG-AFTRA leden voegen zich bij WGA leden op de picket lijnen buiten de Hollywood studio’s.
Volgens Deadline waren de leden van de vakbond ook woedend over het plan van studieleiders om de schrijvers “uit te hongeren” en “de WGA te breken”. Nieuws over de opmerkingen vond zijn weg naar de picketlinies en in plaats van WGA-leden te demoraliseren, wakkerde het een hernieuwde kracht aan in de menigte.
“Niemand van ons was daar eerlijk gezegd door verrast,” vertelde WGA-onderhandelingscommissielid Michael Schur aan TCN. “Dat is wat ze doen; dat is hoe bedrijven proberen om arbeid te verpletteren door het pijnlijk te maken, en ze wachten tot de mensen die niet veel geld hebben wanhopig worden; en dan komen ze kruipend terug.”
Schur, die uitvoerend producent was van HBO’s “Hacks” en de co-creator van “Brooklyn Nine-Nine”, zegt dat de staking zal eindigen wanneer de AMPTP oprechte interesse toont om opnieuw te praten en de WGA en SAG-AFTRA te betrekken bij belangrijke kwesties, waaronder AI.
“Maar ze waren toen niet geïnteresseerd om erover te praten en ze waren duidelijk niet geïnteresseerd om erover te praten met SAG,” zei Schur. “Dus de uitdrukking “de bal ligt bij hen” is nog nooit zo toepasselijk geweest als nu.”
