ライトニングネットワークは拡大を続けています。チャネル数は大幅に減少したものの、パブリックチャネルの容量は5,600 BTCを超え、過去最高を記録しました。これは、ビットコインが決済手段として採用されていることを示す強力なシグナルです。
ライトニング・ネットワークの普及は、ゆっくりと、しかし確実に進んでいます
ビットコイン上に構築された、即時かつ低コストの決済ソリューションであるライトニング・ネットワークが、新たな最高記録を達成しました。パブリックチャネルの容量は現在5,633 BTCを超え、これは約5億ドルに相当します。
これは歴史的な記録であり、決済手段としてのビットコインの採用が継続していることを裏付けています。しかし、ネットワークの漸進的な中央集権化も観察されています。
ライトニングネットワークのパブリックチャネル数と容量の推移
まず、新しいチャネルやノードの開設という形で現れるライトニングネットワークの採用の大部分は、実際にはプライベートな形で、つまりオンチェーンのデータ外で行われていることを念頭に置くことが重要です。
したがって、ライトニングネットワークの普及度を測定するために利用可能な指標は不完全であり、誤解を招く可能性があります。1～2年前に始まった個人ユーザーによる最近の普及の波は、従来の測定ツールではほとんど捉えきれていません。
さらに、チャネル管理が比較的複雑であるため、この普及の大部分は、Wallet of SatoshiやBlinkといったカストディアルウォレットのような信頼できる第三者、あるいはLiquidネットワークを介してライトニングを統合したBULLやAquaといったウォレットを通じて行われています。これらは、秘密鍵の管理のみを必要とすることで、ユーザー体験を簡素化しています。
公開データを見ると、パブリックチャネルの数は2022年の82,000から現在は42,000へと大幅に減少している一方で、その総容量は増加しています。これは、より少数のチャネルに流動性が集中しつつあることを示しています。
一方、パブリックノードの数は増加傾向にあり、2024年11月以降32％増となり、11,900ノードから現在の17,500ノード以上に達しています。これは過去最高値に近づいており、中央集権化への懸念を否定するものです。
最後に、たとえライトニングネットワークの流動性が少数のノードに集中したとしても、それらのノードが支払いを完全に検閲したり、資金を盗んだりすることはできません。なぜなら、各チャネルは、資金をオンチェーンで一方的に引き出すことができる2人のペアそれぞれが保有する秘密鍵によって保護されているからです。
グレシャムの法則は、ビットコインが交換手段としての地位を獲得することを妨げているのでしょうか？
ビットコインの批判者の中には、特にグレシャムの法則を理由に、BTCが日常の通貨として採用されることは決してないと主張する人々もいます。
この法則は、「悪い貨幣は良い貨幣を駆逐する」と説いています。つまり、ある個人が価値の低い通貨と価値の高い通貨の両方を保有している場合、価値の低い方を支出に使い、価値の高い方は決して使用せずに大切に保管する傾向があるということです。これをヨーロッパのビットコイナーに当てはめると、彼らは常にユーロを使い、ビットコインは手元に残しておくことを好むということになります。
しかし、グレシャムの法則が真に適用されるのは、国家による強制がある場合、つまり、法定通貨としての地位によって弱い通貨の受け入れが義務付けられている場合に限られます。実際、法律によってその通貨を受け入れることを義務付けられている場合、私たちがポケットに入れてすぐに使えるのは、その通貨だけなのです。
しかし、インフレや銀行システムへの不信、あるいは発行国の債務不履行リスクなどの影響で、その通貨への信頼が失われると、経済主体は当然ながら、より強固な代替通貨へと目を向けるようになります。
通貨が全面的に崩壊していなくても、経済主体が強勢通貨での支払いを受け入れることができるようになれば、当然ながらそれを優先する傾向があります。
さらに、アジアの一部の国々で既に実施されているように、クレジットカード決済に追加手数料を課すなどして、弱勢通貨の使用を抑制することさえ可能です。
それでもまだ納得できないという方には、アルゼンチンの例を挙げてみましょう。同国では、高インフレに直面した国民が、ペソに比べて強固な通貨と見なされるドルに自然と目を向けるようになりました。あるいはナイジェリアの例も挙げられます。同国では、国民がデジタルナイラを拒否し、ビットコインやステーブルコイン、ドルといった代替手段を選び、国が押し付けた弱通貨から逃れようとしています。
こうした状況下では、強通貨での支払いを受け入れ、資金管理を行うことは、資産保全の手段となります。つまり、流動性を保ちつつ価値を維持する方法なのです。
これは、個人や企業、さらには一部の政府においてもすでに観察されている現象であり、ビットコインで貯蓄を行い、可能な限り支払いに利用することを選択しています。
この動きは、ビットコインが単なる価値の保存手段としてだけでなく、実体経済における機能的な通貨としての役割も強化しています。これは、前世紀に技術的な制約から放棄された金本位制に回帰するようなものであり、ビットコインはライトニングネットワークのおかげでその制約から解放されるのです。
