L’industrie pétrolière du Venezuela sera bientôt de nouveau soumise aux sanctions américaines après une pause de six mois, et l’impact économique aurait poussé la nation sud-américaine à accélérer son adoption des crypto-monnaies dans le commerce du pétrole.
Dans le cadre des efforts visant à encourager les dirigeants vénézuéliens à organiser une élection présidentielle équitable en juillet, les États-Unis ont mis en œuvre la licence générale 44, qui autorisait les transactions liées aux opérations du secteur pétrolier ou gazier au Venezuela. Toutefois, le gouvernement du président Nicolás Maduro ayant interdit à la candidate de l’opposition Maria Corina Machado de se présenter, la licence a été révoquée.
En pleine tourmente politique, la compagnie pétrolière publique vénézuélienne PDVSA prévoit d’accroître l’utilisation des monnaies numériques dans ses exportations de pétrole brut et de carburant. Selon des sources citées par Reuters, cette mesure vise à réduire le risque de voir le produit des ventes gelé sur des comptes bancaires étrangers en raison des nouvelles sanctions.
Le Venezuela utilise les crypto-monnaies depuis des années, comme l’a confirmé le président Maduro. Mais Reuters rapporte que PDVSA a passé cette année de nombreuses transactions pétrolières au comptant à un modèle de contrat exigeant le prépaiement de la moitié de la valeur de chaque cargaison en stablecoin USDT, même pendant la pause des sanctions. Le retour des sanctions pétrolières ne fait qu’accélérer ce changement.
En outre, PDVSA exigerait que tout nouveau client effectuant des transactions pétrolières détienne des crypto-monnaies dans un portefeuille numérique.
La décision de PDVSA pourrait être motivée davantage par la commodité que par la stratégie, car Tether – la plateforme blockchain sous-jacente à l’USDT – a l’habitude de bloquer les adresses de crypto-monnaies identifiées par les organismes d’application de la loi comme appartenant à des personnes sanctionnées. En fait, d’autres interdictions ont été mises en œuvre aujourd’hui même.
« Tether respecte la liste SDN de l’Office of Foreign Assets Control (OFAC) et s’engage à travailler pour s’assurer que les adresses sanctionnées sont gelées rapidement », a déclaré la société à CryptoSlate.
Selon Dune Analytics, Tether a volontairement bloqué 1 426 adresses USDT, gelant ainsi plus d’un milliard de dollars de fonds.
Début 2018, le Venezuela a annoncé son intention de lancer une crypto-monnaie native. D’abord proposé pour fonctionner sur la blockchain Ethereum, le jeton était prêt à résister à la censure et à être facilement négociable. Quelques mois plus tard, le gouvernement est passé à une blockchain privée – que les États-Unis ont ensuite ciblée et sanctionnée, empêchant son adoption mondiale.
La pièce est morte en 2024 après un scandale de corruption majeur qui s’est soldé par la détention du ministre du pétrole et du surintendant de la crypto-monnaie, tous deux recherchés par le gouvernement américain pour des accusations de corruption.
Les exportations de pétrole du Venezuela ont augmenté pendant la pause. Le ministère du pétrole a confirmé que le pays exportait près d’un million de barils par jour, le chiffre le plus élevé depuis quatre ans.
ENVIDEO | El Ministro de Petróleo de Venezuela , Pedro Tellechea expresó « no podemos permitir que el imperio siga siendo imperio para imponer sanciones a un país soberano » pic.twitter.com/10seTz2SBN
– teleSUR TV (@teleSURtv) Le 16 avril 2024
Le président Nicolas Maduro reste défiant face aux sanctions. « Même avec les sanctions, les blocages et les menaces, nous irons de l’avant dans le développement du pays et la paix de notre peuple », a-t-il tweeté hier.
Le passage aux crypto-monnaies dans les transactions pétrolières est une mesure importante pour le Venezuela, qui cherche à maintenir ses exportations de pétrole face aux sanctions étrangères. Toutefois, le fait de s’appuyer sur des intermédiaires pour les transactions pourrait signifier qu’une partie des recettes pétrolières finissent dans les poches de PDVSA. Le dernier scandale de corruption au Venezuela concernait 21 milliards de dollars dissimulés au gouvernement par des cadres de PDVSA à l’aide de crypto-monnaies.
« [Les dirigeants de PDVSA] avaient des moyens de cacher les fonds dans les crypto-monnaies », a déclaré Nicolas Maduro lors d’une émission télévisée. « Quelque chose qui a été créé pour le bien a été la cachette des mafias, des délinquants et des traîtres. »
Pendant ce temps, le ministre vénézuélien du pétrole, Pedro Tellechea, a déclaré que le pays s’attendait à continuer à signer des contrats et des expansions de projets de brut et de gaz pendant la période de liquidation de 45 jours fixée par les États-Unis et qu’il demanderait ensuite aux clients potentiels de solliciter des licences spécifiques.
