NASA espère utiliser ce nouveau télescope pour étudier plus avant le phénomène de la matière noire et de l’énergie noire, qui sont essentiels pour comprendre l’évolution de l’univers.
Le Dr Nancy Grace Roman est la première femme à occuper un poste de direction à la NASA et a été la première à diriger le département d’astronomie de l’organisation.
Dr Nancy Grace Roman. NASA
Le Dr Dominic Benford, responsable scientifique de la mission Nancy Grace Roman, a déclaré à TCN : « À la fin des années 1960, nous avons commencé à envoyer des télescopes dans l’espace et c’est elle qui l’a fait ». C’est pourquoi on l’appelle aussi la « mère de Hubble », car le dernier grand projet qu’elle a lancé était le télescope spatial Hubble.
Les plans de la mission Nancy Grace Roman ont débuté en 2009 et, après de nombreux développements, le lancement est prévu pour mai 2027. La mission Roman devrait collecter 20 pétaoctets (ou 20 000 téraoctets) de données au cours de sa mission de cinq ans, y compris des mesures individuelles de trillions d’étoiles et de galaxies.
Visualisation du télescope Roman par Nancy Grace. image credit : NASA
En général, la NASA passe des contrats de services de lancement pour toutes ses missions spatiales, pas nécessairement des missions habitées, mais pour toutes les missions scientifiques, et c’est ce que nous faisons », a-t-il déclaré. Nous avons également conclu un contrat avec SpaceX pour l’achat d’une fusée Falcon Heavy, de sorte que nous disposons pratiquement du même lanceur que celui utilisé par le vaisseau spatial Psyche vendredi dernier ».
M. Benford a indiqué que l’agence spatiale s’est tournée vers les technologies d’intelligence artificielle et d’apprentissage automatique pour traiter l’énorme quantité de données que la NASA espère collecter.
« Lorsque vous collectez des données à cette vitesse, tous ces développements technologiques passionnants nécessitent des personnes en aval pour comprendre ce qui est fait », a déclaré M. Benford. C’est un problème de type « big data ».
M. Benford a expliqué que la NASA souhaitait étudier comment l’apprentissage automatique et l’intelligence artificielle pouvaient être utilisés pour faire des choses que les humains n’ont pas le temps ou la bande passante de faire. Outre l’utilisation de l’IA, M. Benford a déclaré que la NASA souhaitait utiliser davantage d’outils numériques pour faciliter l’accès aux données.
Au début du mois, une équipe d’astronomes et de scientifiques a utilisé des techniques créées par l’intelligence artificielle pour rechercher dans l’univers les signes d’une supernova. Le projet BTSbot est conçu pour éliminer l’étape intermédiaire nécessaire à l’homme pour passer au crible de grandes quantités de données afin de déterminer si un événement cosmique est une supernova, ce qui permet aux scientifiques de se concentrer sur des recherches plus importantes.
M. Benford s’est dit optimiste quant au fait que l’intelligence artificielle et la mission Roma ouvriront la voie à de nouvelles découvertes et à de nouvelles données.
« L’une des choses que « Roma » nous apportera, a déclaré M. Benford, ce sont de nouvelles façons de penser l’univers. Elles doivent être complètement nouvelles.
