Джефри Епщайн, финансистът, починал през 2019 г., отново се появява в центъра на актуалните новини за Bitcoin. Нови имейли, публикувани през уикенда, разкриват кореспонденция от периода 2011–2017 г., в която са замесени MIT, Blockstream и влиятелни фигури от общността на Bitcoin. Тези документи поставят въпроса за реалното влияние на престъпника върху началото на протокола.
От Адам Бак до Майкъл Сейлър, Епщайн в центъра на криптоиндустрията
Джефри Епщайн беше американски финансист, обвинен в ръководенето на обширна мрежа за сексуален трафик, включваща непълнолетни, с предполагаеми връзки с редица публични и политически личности, като Бил Клинтън, Доналд Тръмп и Уди Алън.
Арестуван през 2019 г., той беше намерен мъртъв в затвора, като официалната версия сочи самоубийство. Впоследствие „досиетата на Епщайн“ заемаха първите страници на вестниците, събирайки хиляди съдебни документи, снимки, видеоклипове, имейли и съобщения, извлечени от неговите имоти. Повечето се ограничават до ежедневни разговори, но някои разкриват темите, които са го интересували особено през живота му, сред които: Bitcoin.
Този уикенд бяха публикувани нови документи от досието, разкриващи хронологията на събитията: Епщайн се интересуваше от Bitcoin още през 2011 г. Тогава той определяше технологията като „брилянтна идея“, като същевременно подчертаваше пред анонимен кореспондент, че тя има сериозни пропуски.
Връзките се простират до влиятелни фигури в екосистемата. През 2017 г. Остин Хил, съосновател на Blockstream, е обсъждал с Епщайн създаването на „Sharia Coin“ – криптовалута, съобразена с ислямските финансови принципи, предназначена за Саудитска Арабия.
В друго съобщение от 2016 г., в което се споменава тази нова криптовалута, Епщайн твърди, че е разговарял с основателите на Bitcoin, без да уточнява кои точно са те.
Разговарях с някои от основателите на Bitcoin, които са много ентусиазирани.
Тъй като Сатоши изчезна през 2011 г., по-вероятно е той да е объркал основателите на Bitcoin с разработчици или членове на Bitcoin Foundation – организация, която финансираше развитието на Bitcoin до 2015 г.
3 години по-рано, през 2014 г., Blockstream се е срещнал с Епщайн и представители на MIT Media Labs по време на тяхното набиране на средства. Адам Бак, главен изпълнителен директор на Blockstream и историческа фигура, цитирана в бялата книга на Bitcoin, реагира, като заяви, че инвестицията на Епщайн е била отхвърлена поради възможен конфликт на интереси.
Защитата на Бак не убеждава цялата общност, като припомняме, че през 2014 г. Епщайн вече е излежал 13 месеца в затвора, след като през 2008 г. се е признал за виновен в склоняване към проституция на непълнолетна.
Отговорът на Адам Бак
Сред участниците в кореспонденцията фигурира и Питър Тийл, съосновател на PayPal и инвеститор в Ethereum. През 2014 г. той пита Епщайн дали трябва да се упражни „натиск срещу BTC“. Епщайн му отговаря, че Bitcoin първо трябва да разреши собствените си противоречия, като посочва по-специално двусмислието между анонимността и прозрачността му.
Накрая, Майкъл Сейлър също се появява в тази кореспонденция, много преди медийното му превръщане в привърженик на Bitcoin. В едно съобщение пресаташето Пеги Сигал го описва като „подозрителен тип“, който „няма никаква личност, малко като зомби под въздействието на наркотици.“
Епщайн и MIT поеха ли контрола над Bitcoin Core през 2015 г.?
През 2015 г. фалитът на Bitcoin Foundation остави разработчиците на Bitcoin Core без сигурен източник на финансиране. Размяната на имейли между Джоичи Ито, тогавашен директор на MIT Media Lab, и Епщайн разкрива дискусии относно опитите на някои организации да „поемат контрола“ върху разработката на Bitcoin Core, като наемат основните му сътрудници: Гавин Андресен, Владимир ван дер Лаан и Кори Фийлдс.
Ито се радваше, че тримата разработчици са се присъединили към MIT Media Lab, организация, частично финансирана от Епщайн.
Въпреки това, това твърдение заслужава да бъде нюансирано. Докато Гавин Андресен действително ръководеше Digital Currency Initiative (DCI) на MIT Media Labs, Владимир ван дер Лаан и Кори Фийлдс бяха само външни сътрудници, без пряка връзка.
Именно тази двусмисленост в изказванията на Джоичи Ито подхранва спекулациите днес. Някои интернет потребители твърдят, че Bitcoin Core е могъл да бъде „превзет“ от Епщайн, или дори косвено от разузнавателни агенции като ЦРУ и Мосад.
Тези теории се основават на реални, но често преинтерпретирани факти; финансовите връзки между Епщайн и MIT са известни вече от няколко месеца. Освен това Гавин Андресен е известен и с това, че още през 2011 г. се е срещнал с ЦРУ, за да представи Bitcoin, а някои дори твърдят, че именно тази среща е накарала Сатоши Накамото окончателно да изчезне.
Към днешна дата няма доказателства, които да сочат пряко влияние на тези организации върху развитието на Bitcoin. Важно е да се припомни, че дори и да е имало такова влияние, тъй като кодът на Bitcoin е отворен и подлежи на проверка, общността най-вероятно би го открила. Всяка злонамерена промяна или съмнителна насока би била забелязана, обсъдена и отхвърлена.
