Gezien de aanhoudende spanningen met China kondigt de president van de Verenigde Staten de oprichting aan van een strategische reserve voor kritieke mineralen. Dit initiatief, genaamd „Project Vault”, beschikt over een budget van 12 miljard dollar.
„Project Vault”: een strategische reserve van kritieke mineralen
De machtsverhoudingen tussen de grote wereldmachten veranderen naarmate de technologie vordert, tot het punt waarop nu de beruchte zeldzame aardmetalen en andere mineralen die onmisbaar zijn voor bepaalde industrieën, zoals bijvoorbeeld microchips, batterijen voor smartphones of vliegtuigmotoren, een rol spelen.
Deze grondstoffen worden als kritiek beschouwd en de winning ervan verschaft bepaalde landen een duidelijk strategisch voordeel op het internationale toneel. En het behoeft geen betoog dat China zijn overweldigende dominante positie in de gehele toeleveringsketen (winning en verwerkingscapaciteit) ten volle benut om weerstand te bieden aan de douanemaatregelen van Donald Trump.
De invloed van China op de markt voor kritieke mineralen
Tegen deze achtergrond heeft de president van de Verenigde Staten zojuist de oprichting aangekondigd van een strategische reserve voor zeldzame aardmetalen en kritieke mineralen, in het kader van een „Project Vault” met een geschatte waarde van 12 miljard dollar. Het doel? De afhankelijkheid van de Verenigde Staten van China verminderen.
Jarenlang liepen Amerikaanse bedrijven het risico dat ze bij marktverstoringen zonder kritieke mineralen zouden komen te zitten. Vandaag lanceren we wat bekend zal staan als ‘Project Vault’ om te garanderen dat Amerikaanse bedrijven en werknemers nooit de dupe worden van een tekort.
Donald Trump
Een twaalftal bedrijven is al betrokken
Een initiatief dat rechtstreeks aansluit bij de reeds bestaande strategische noodolievoorraad in het land, maar ook bij de voorraad die Donald Trump beloofde op te bouwen met Bitcoin, die voorlopig nog in de fase van een theoretisch project verkeert.
In de praktijk heeft deze strategische reserve voor civiele doeleinden tot doel kritieke mineralen op te slaan, zoals gallium, kobalt, lithium, nikkel en andere mineralen die met name in de auto- en technologiesector worden gebruikt, door een inbreng van particulier kapitaal ter waarde van naar schatting 1,67 miljard dollar te combineren met een lening van 10 miljard dollar van de US Export-Import Bank (Ex-Im Bank).
Volgens Bloomberg hebben al een twaalftal Amerikaanse bedrijven aangekondigd dat ze aan dit project willen deelnemen, waaronder General Motors, Boeing, Google, Stellantis en Corning, de specialist in hoogtechnologisch glas en materialen. Wat de aankopen betreft, zullen de bedrijven Hartree Partners, Traxys North America en Mercuria Energy verantwoordelijk zijn voor het opbouwen van deze noodvoorraad, die voldoende moet zijn voor 60 dagen.
Naar aanleiding van deze aankondiging kenden de aandelen van de belangrijkste Amerikaanse bedrijven die actief zijn in de sector van de zeldzame aardmetalen een opvallende stijging, zoals bij USA Rare Earth, Critical Metals, United States Antimony en NioCorp Developments.
