Enquanto o Irão se afunda numa grave crise política e social, a promessa de um Bitcoin à prova de censura choca-se brutalmente com a realidade no terreno. Os cortes de Internet orquestrados pelo regime paralisam as criptomoedas, deixando os utilizadores desamparados perante as necessidades do dia a dia e pondo em causa a eficácia do Bitcoin em zonas de conflito.
O Bitcoin é inútil face à repressão do regime dos mulás no Irão
A situação no Irão deteriorou-se consideravelmente nas últimas semanas, marcada por uma resposta violenta do regime face às numerosas manifestações que afetaram mais de 100 cidades. Para sufocar os protestos, as autoridades recorrem a uma arma temível: o corte da rede da Internet.
Esta estratégia de «kill switch» digital tem consequências diretas na economia paralela baseada no Bitcoin, que começava a estabelecer-se no país, bem como no volume de transações nas plataformas de câmbio.
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Sem acesso à Internet, a rede Bitcoin permanece tecnicamente funcional graças à distribuição dos seus nós por todo o mundo, mas a sua acessibilidade para o utilizador final torna-se complexa, ou mesmo impossível.
Assim, os detentores de ativos digitais ficam com uma riqueza que não podem utilizar nem trocar por bens de primeira necessidade, enquanto a cotação do rial, a moeda local, perdeu quase todo o seu valor, passando de 40 000 riais por dólar para 105 milhões em apenas duas semanas.
Cotação do dólar face ao rial
Uma fonte anónima no local, cujo testemunho nos chegou graças ao acesso à rede de satélites Starlink, descreve este impasse:
«Neste momento, o nosso maior problema é que não conseguimos trocar facilmente as nossas Bitcoins por dinheiro, porque a Internet está cortada e o mercado carece de liquidez. Mas vou encontrar uma solução. Os supermercados continuam abertos, embora algumas secções estejam vazias e não sejam reabastecidas. Temos dificuldade em encontrar produtos como o óleo de cozinha, por exemplo.»
Esta impossibilidade de vender os seus BTC coloca os utilizadores numa situação de vulnerabilidade, impedindo-os de satisfazer as suas necessidades vitais imediatas.
Seria possível imaginar que um comerciante aceitasse pagamentos em Bitcoin através de um acesso pessoal ao Starlink, mas, para além da fraca acessibilidade desta solução, paira agora uma incerteza crescente sobre o regresso duradouro da Internet no Irão, o que desmotiva a sua adoção.
O exemplo do Irão põe definitivamente fim à narrativa do Bitcoin?
Os recentes acontecimentos no Irão ilustram na perfeição os limites atuais da adoção do Bitcoin como escudo contra a coação dos Estados.
Enquanto a Internet continuar centralizada e, por conseguinte, controlável pelos governos, tanto a liberdade de expressão como a liberdade de transação permanecerão condicionadas. E isto não diz respeito apenas ao Bitcoin: é todo o sistema financeiro que é afetado, incluindo os pagamentos em moeda fiduciária por cartão de débito, bem como o acesso a dinheiro, uma vez que os caixas automáticos também dependem de uma ligação à Internet.
No entanto, embora o Bitcoin falhe temporariamente na sua função de meio de troca quotidiano, mantém a sua propriedade fundamental de resistência à apreensão. Ao contrário das contas bancárias congeladas pelo regime, os fundos protegidos por chaves privadas permanecem fora do alcance das autoridades.
Adotar o Bitcoin continua a ser, para muitos, a única ferramenta para arrancar o poder monetário das mãos do Estado. É um seguro contra a desvalorização monetária imposta pelos bancos centrais e uma proteção contra a censura financeira direcionada.
Possuir Bitcoin não permite comprar pão durante uma falha de energia ou de rede, mas constitui, acima de tudo, um meio de limitar o poder de um Estado sobre a manipulação monetária e o financiamento de políticas liberticidas que justificam um corte da Internet — uma batalha a travar antecipadamente, antes que a censura se instale.
