Nu er nog minder dan 5 % van de BTC over is om te minen, bevestigt Bitcoin zijn ingebouwde schaarste. In tegenstelling tot andere blockchains met veranderlijke monetaire regels blijft Bitcoin trouw aan zijn oorspronkelijke protocol. Deze stabiliteit versterkt zijn unieke positie: een niet-manipuleerbaar digitaal activum, ontworpen om inflatie en censuur tegen te gaan.
95% van de BTC is al gedolven – zoals verwacht wordt het schaarser
Het is belangrijk om te onthouden dat Bitcoin uniek is onder digitale en zelfs fysieke activa: zijn monetaire beleid is onveranderlijk en transparant, en de transacties zijn uiteraard bestand tegen censuur.
Waar veel blockchains hun economische regels regelmatig aanpassen (wijziging van de uitgifte, werking en het gebruik van de token), is Bitcoin gebaseerd op een code die vrijwel al vastligt en gecontroleerd is. Geen enkele speler kan op eigen houtje een verandering doorvoeren zonder de uitdrukkelijke toestemming van het hele netwerk.
Het is precies deze robuustheid die Bitcoin in staat stelt om, sinds zijn oprichting, een maximale voorraad van 21 miljoen eenheden te garanderen. Een zekerheid die maar weinig andere cryptovaluta’s kunnen bieden.
Vandaag is de grens van 95 % van de maximale hoeveelheid bitcoins bereikt, namelijk bijna 19,96 miljoen BTC. Er resteren nu nog slechts ongeveer 1,04 miljoen BTC om te minen, een toenemende schaarste die in de tijd is vastgelegd, tot aan de laatste uitgifte die tussen 2130 en 2140 is gepland.
Uitgifte van Bitcoins in de loop van de tijd
Maar de door de markt waargenomen schaarste is in werkelijkheid nog groter: naar schatting zijn 3 tot 4 miljoen BTC definitief verloren gegaan als gevolg van verloren of vernietigde privésleutels.
Daarnaast zijn er nog de beruchte BTC’s van Satoshi Nakamoto, de mysterieuze bedenker van Bitcoin: ongeveer 1,125 miljoen BTC, gemined in de eerste maanden van het netwerk en sindsdien nooit meer verplaatst.
Het merendeel van de gemeenschap beschouwt deze BTC’s als voor altijd uit de circulatie. Rekening houdend met deze verliezen zou het daadwerkelijk beschikbare aanbod dus kunnen dalen tot ongeveer 16 miljoen BTC, of zelfs minder.
Wat als iemand de BTC’s van Satoshi zou stelen?
Hoewel de 1,125 miljoen BTC die aan Satoshi Nakamoto worden toegeschreven als definitief verloren worden beschouwd, zijn sommige Bitcoiners van mening dat er een minieme kans blijft bestaan dat ze ooit worden teruggevonden.
Er worden regelmatig twee scenario’s genoemd:
Het eerste scenario is gebaseerd op een tekort aan entropie bij het genereren van privésleutels in de beginperiode van Bitcoin. Als het door Satoshi gebruikte algoritme voor het genereren van privésleutels onvoldoende willekeurig was, zouden goed uitgeruste aanvallers in theorie sommige van deze sleutels met brute force kunnen achterhalen.
Het tweede scenario maakt gebruik van kwantumcryptografie. Een voldoende krachtige kwantumcomputer zou klassieke cryptografische algoritmen kunnen kraken, zoals ECDSA, dat door Bitcoin wordt gebruikt om de privésleutels te beveiligen. Dit soort dreiging is nog zeer theoretisch, maar het stelt een existentiële vraag voor alle systemen die op de huidige cryptografie zijn gebaseerd; Bitcoin zou niet het eerste slachtoffer van dergelijke computers zijn.
