Da anni ormai, la prospettiva annuale di un nuovo gioco di Call of Duty significava sempre lo stesso: ritmi familiari, missioni della campagna identiche e un pacchetto multigiocatore già ben rifinito con piccole modifiche e cambiamenti di scenario. Ma con Call of Duty: Modern Warfare III di quest’anno, il “more of the same” è più che mai inappuntabile.
Rilasciato la scorsa settimana, Call of Duty: Modern Warfare III ha incontrato in generale l’indifferenza o la negatività dei recensori professionisti, facendo registrare alla versione PlayStation 5 del gioco – che finora ha il maggior numero di recensioni pubblicate di qualsiasi piattaforma – una misera media di 56 su 100 su Metacritic, basata su 48 recensioni fino ad oggi.
Si tratta di un calo considerevole rispetto a Modern Warfare II dell’anno scorso, che ha ottenuto un punteggio di 75 Metascore su PS5, o a Call of Duty Vanguard dell’anno precedente, che si è fermato a una media di 73. In effetti, si tratta della peggiore media di recensioni per un gioco di Call of Duty nei 20 anni di storia del franchise, con punteggi peggiori solo per gli scadenti spinoff (come Black Ops Declassified per PlayStation Vita).
La stanchezza del franchise gioca potenzialmente un ruolo. La vecchia formula potrebbe essersi esaurita dopo 20 anni e quasi altrettanti giochi principali di Call of Duty. Questa è anche la seconda trilogia di Modern Warfare della serie, dopo l’influente originale del 2007-2011, quindi si tratta davvero di un percorso ben rodato anche all’interno del franchise più ampio.
In particolare, i recensori si lamentano del fatto che Call of Duty: Modern Warfare III sembra una compilazione di pezzi già esistenti del franchise, con mappe multigiocatore riprese da Modern Warfare 2 del 2009 e nuove noiose missioni della campagna costruite attorno a pezzi di mappe esistenti del multigiocatore e del gioco gratuito di battaglia royale Call of Duty Warzone.
Sembra che l’editore stia disperatamente cercando di attenersi al ciclo annuale di Call of Duty, poiché il gioco è senza dubbio la più grande vacca da mungere di Activision. Activision dispone di quattro studi principali che si alternano nello sviluppo dei giochi di Call of Duty e che intervengono in caso di necessità, con numerosi altri studi di supporto che contribuiscono a far funzionare la macchina.
Questa volta, però, qualcosa è andato storto. Bloomberg ha riportato la scorsa settimana che la modalità campagna di Modern Warfare III è stata sviluppata nella metà del tempo che gli studi di Activision impiegano di solito per creare un’esperienza di Call of Duty e che, a quanto pare, il gioco è nato come una sorta di pacchetto di espansione prima di essere convertito in un gioco a prezzo pieno.
La pubblicazione leader nel settore dei videogiochi IGN ha descritto la modalità campagna come una “banale battaglia di noia” in una valutazione di 4/10. Nel frattempo, il concorrente GameSpot ha stroncato le nuove missioni “Open Combat” in una recensione da 5/10, affermando che le missioni – che offrono una maggiore possibilità di scelta al giocatore – sono spesso noiose e mancano della forza cinematografica delle missioni tipiche della serie.
“Le missioni Open Combat di Call of Duty: Modern Warfare III sono una cosa troppo brutta”, sostiene Game Rant. Quello che viene presentato come un passo in avanti per l’agenzia del giocatore, alla fine viene percepito da molti giocatori come un modo pigro di riutilizzare le location esistenti della Warzone e del multigiocatore per gonfiare quella che è ancora una campagna relativamente breve, rafforzando la notizia di un ciclo di sviluppo affrettato.
La suite multigiocatore online di Modern Warfare III, che ha offerto un solido divertimento durante il recente beta test, sta in genere dando risultati più positivi, ma la mancanza di originalità le impedisce di essere un’attrazione entusiasmante come in passato. Tutte le mappe principali del lancio risalgono a 14 anni fa e sono state ridipinte. Sono ancora mappe forti, ma i fan più accaniti le hanno giocate fino allo sfinimento.
“Finora non sono rimasto impressionato da un sequel che fondamentalmente sembra poco più di Modern Warfare II con nuove mappe”, ha scritto IGN in una recensione multiplayer in corso. “Capisco il fascino di voler ricreare le vecchie mappe per nostalgia, ma il multiplayer di questo sequel sembra più un pacchetto di contenuti scaricabili glorificati quando sono stati ritoccati così poco come in questo caso”.
Se è vero che alcune recensioni di Modern Warfare III si basano esclusivamente o principalmente sulla modalità campagna, e che la media di Metacritic potrebbe salire con valutazioni più positive, l’attuale media delle recensioni sembra riflettere il malessere generale nei confronti di quello che sembra un gioco da 70 dollari assemblato principalmente con pezzi già esistenti.
E non sono solo i critici professionisti ad avere un giudizio negativo sul gioco. Gli utenti di Steam hanno assegnato a Modern Warfare III su PC recensioni “per lo più negative”, con oltre 3.800 valutazioni registrate, mentre gli acquirenti di Amazon hanno assegnato alla versione PS5 un misero punteggio di 2,7 stelle su 5.
I recensori di YouTube hanno definito Modern Warfare III la “più grande delusione del 2023”, un “fallimento colossale” e una “vergogna assoluta”. Ci sono anche commenti meno critici, ma questa è probabilmente la reazione più forte che si sia mai vista nei confronti di un nuovo titolo di Call of Duty.
A questo punto della serie, la maggior parte dei giocatori sa già se vuole sborsare altri 70 dollari per un nuovo Call of Duty ogni anno. Per milioni di giocatori, la prospettiva di nuove mappe e altre aggiunte giustifica facilmente la spesa.
Ma con Modern Warfare III, anche i fan sfegatati della serie sembrano essere stufi dell’ultimo risultato della voglia annuale di Activision di sfornare un altro titolo di successo. E con Activision ora di proprietà di Microsoft, vedremo dove andrà a finire la serie e se varrà la pena di prendersi un anno di pausa dalla routine.
