In una decisione con implicazioni potenzialmente importanti per i costruttori di NFT e criptovalute, una corte d’appello federale degli Stati Uniti ha stabilito che Apple ha violato la legge sulla concorrenza sleale della California vietando agli sviluppatori di app di utilizzare metodi di pagamento alternativi a quelli dell’App Store del gigante tecnologico, che impone una tassa del 30% sulla maggior parte delle transazioni;
La sentenza, emessa lunedì dalla Corte d’Appello degli Stati Uniti per il Nono Circuito, è stata emessa nell’ambito di una nuova valutazione della causa intentata nel 2020 da Epic Games, creatore di Fortnite, contro Apple per il presunto monopolio del gigante tecnologico nel mercato dei giochi per cellulari. Apple ha prevalso nella causa del 2021 e nella decisione di lunedì: in entrambi i casi i giudici hanno stabilito che Apple non detiene il monopolio sulle app di gioco.
Ma le vittorie sono arrivate con un’importante avvertenza. Nel 2021 il giudice iniziale del caso aveva affermato che, impedendo agli sviluppatori di app di indirizzare i clienti verso metodi di pagamento alternativi, Apple stava soffocando la concorrenza leale. La giuria di lunedì ha confermato tale sentenza. Tim Sweeney, fondatore e CEO di Epic Games, ha twittato che “Apple ha prevalso” in generale, ma ha sostenuto l’unica vittoria di Epic lunedì.
Fortunatamente, la decisione positiva della corte che respinge le disposizioni anti-steering di Apple libera gli sviluppatori iOS di inviare i consumatori sul web per fare affari con loro direttamente lì. Stiamo lavorando sui prossimi passi da compiere.
– Tim Sweeney (@TimSweeneyEpic) 24 aprile 2023
“Fortunatamente, la decisione positiva del tribunale che respinge le disposizioni anti-steering di Apple libera gli sviluppatori iOS di inviare i consumatori sul web per fare affari con loro direttamente lì”, ha twittato Sweeney. “Stiamo lavorando ai prossimi passi”.
Se lasciata inalterata, la decisione potrebbe avere una miriade di vantaggi per gli sviluppatori di app Web3. Lo scorso settembre, Apple ha aperto il suo App Store alle NFT, ma solo a quelle vendute attraverso il suo sistema di pagamento, che prende una percentuale del 30% sulla maggior parte delle transazioni.
Questa tassa massiccia è stata accolta con amarezza dalla comunità Web3. L’accesso all’App Store – e agli oltre 1 miliardo di iPhone e iPad che raggiunge – rappresenta un’enorme opportunità per le aziende Web3 che cercano di entrare nel mainstream.
Ma date le politiche di pagamento di Apple, questa opportunità ha avuto un costo troppo alto da sostenere per la maggior parte degli sviluppatori. Per fare un esempio, il popolare marketplace NFT OpenSea ha storicamente applicato una commissione del 2,5% sulle vendite di NFT; recentemente l’azienda ha eliminato questa commissione per posizionarsi meglio rispetto alla concorrenza.
La stretta di Apple sulle app alimentate da NFT offerte nel suo store è stata ulteriormente cementata a ottobre, quando l’azienda ha aggiornato le sue politiche per affermare esplicitamente che gli NFT possono essere utilizzati per sbloccare contenuti o funzionalità aggiuntive all’interno di un’app solo se questi NFT sono stati acquistati tramite il sistema di pagamento in-app di Apple.
La mossa ha posto ulteriori restrizioni al token-gating, la pratica sempre più diffusa di concedere ai possessori di NFT l’accesso a canali di comunicazione esclusivi, merci e altri vantaggi, consentendo tale utilità solo se gli sviluppatori cedono e accettano la quota del 30% di Apple sulle vendite.
Ma, vista la sentenza di lunedì, il panorama degli NFT potrebbe presto apparire molto diverso. Apple ha dichiarato a Boomberg che sta “considerando un’ulteriore revisione” della decisione. Ma se Apple non ricorrerà in appello o se la sentenza verrà nuovamente confermata, gli sviluppatori di NFT potranno non solo utilizzare gli NFT acquistati su Internet per sbloccare le funzioni delle app iOS, ma anche indirizzare gli utenti di tali app ad acquistare gli NFT su siti che non applicano tariffe esorbitanti.
Inoltre, un alleggerimento di tali restrizioni potrebbe consentire l’uso di criptovalute nelle transazioni legate alle app, uno sviluppo che le politiche di Apple attualmente vietano.
