Basketbalicoon Shaquille O’Neal ontving dinsdag juridische documenten voor twee afzonderlijke rechtszaken in de bredere crypto- en NFT-wereld – en werd gedagvaard terwijl hij een NBA-wedstrijd uitzond in wat eens de FTX Arena van Miami was.
Een van de rechtszaken gaat over beroemdheden die de ineengestorte cryptocurrency exchange FTX promootten, waaronder andere high-profile verdachten zoals voormalig NFL quarterback Tom Brady en “Curb Your Enthusiasm” tv-ster Larry David.
De andere aanklacht richt zich echter specifiek op O’Neal en zijn NFT-project, Astrals, dat afgelopen maart werd gelanceerd. De rechtszaak beweert dat de NFT’s van Astrals die te koop werden aangeboden ongeregistreerde effecten waren en gekoppeld waren aan beloften van de voormalige NBA-speler.
– SHAQ (@SHAQ) Maart 10, 2022
De twee rechtszaken tegen O’Neal worden geleid door The Moskowitz Law Firm en Boies Schiller Flexner LLP, die samenwerken. Na beschuldigingen dat Shaq gerechtsdeurwaarders ontweek en gerechtelijke procedures belemmerde, zei advocaat Adam Moskowitz dat de rechtszaken nu door kunnen gaan.
“Het is goed dat we kunnen beginnen met de grond van de zaak, in plaats van de onnozele bijzaak die Mr. O’Neal helaas heeft gecreëerd,” zei Moskowitz in een schriftelijke verklaring aan TCN. “Het lijkt absurd om zoveel moeite te moeten doen om Mr. O’Neal te dienen.”
The Moskowitz Law Firm zei dat O’Neal de gerechtsdeurwaarder uit het stadion van de Miami Heat had laten “schoppen” nadat hij was gedagvaard en voegde eraan toe dat de gebeurtenis was gefilmd om “onduidelijkheid te voorkomen”.
Vertegenwoordigers van O’Neal reageerden niet direct op verzoeken om commentaar van TCN.
Het advocatenkantoor van Moskowitz zei vorige maand dat het eindelijk O’Neal had gedagvaard in verband met de FTX rechtszaak, maar de advocaten van O’Neal schoten weken geleden terug en beweerden dat de juridische documenten naar de auto van de NBA-ster waren gegooid in plaats van dat ze persoonlijk bij hem waren afgeleverd.
Ondertussen bevat de 54 pagina’s tellende aanklacht tegen O’Neal voor zijn eigendom van Astrals in totaal zes claims, waarin het voormalige NBA-icoon beschuldigd wordt van het overtreden van wetten zoals de Deceptive and Unfair Trade Practices Act in Florida en de Virginia Consumer Protection Act.
Uiteindelijk beweert de aanklacht dat Astrals NFT’s – unieke digitale tokens die het eigendom van een item, vaak digitale kunst, aangeven – beschouwd moeten worden als niet-geregistreerde effecten onder de Howey Test van de Amerikaanse Securities and Exchange Commission. Het proces om te bepalen of iets een effect is, gaat terug tot 1946.
FTX pic.twitter.com/sdZr0LISWM
– Rob Perez (@WorldWideWob) mei 24, 2023
“Het fortuin van de Astrals NFT investeerders, en de waarde van de Astrals NFT’s, waren bijna volledig gekoppeld aan O’Neal’s beroemdheidsstatus en het succes van zijn promotionele inspanningen,” staat er in de aanklacht.
De aanklacht bevat pagina’s na pagina’s over Shaq’s betrokkenheid bij de digitale activa-industrie, waarin hij zijn intrede in de Web3-ruimte documenteert en hoe Astrals naar verluidt investeerders op een dwaalspoor bracht.
Astrals, een op Solana gebaseerd NFT-project, bestond uit 10.000 “metaverse-ready” avatars die ondersteund zouden worden door een DAO en een “story-driven, play-to-earn role-playing game”, volgens een deel van het witboek van het project dat in de klacht is opgenomen.
Het project was het geesteskind van O’Neal, beweert de aanklacht, en de aanstelling van O’Neals zoon, Myles O’Neal, als hoofd investor relations van het project geeft aan dat het Astrals team het NFT project zag en afschilderde als een marketingkans.
De aanklacht richt zich op de verschillende manieren waarop O’Neal het project promootte – op sociale media en tijdens muzikale optredens als DJ Diesel – en hoe hij stopte met het contact met de projectgemeenschap na de ineenstorting van FTX.
De laatste keer dat O’Neal contact opnam met de Astral-gemeenschap was op 2 januari via de Discord-server van het project, zo beweert de aanklacht, toen hij naar verluidt een GIF plaatste van de film “The Wolf of Wall Street” met als onderschrift “I’m not fucking leaving.”
