Taproot ofrece a los desarrolladores una caja de herramientas ampliada para trabajar mientras continúan ideando, iterando y construyendo sobre Bitcoin.
A las 5:15 UTC (00:15 EST) del domingo 14 de noviembre, Taproot, la tan esperada actualización de Bitcoin, se activó en el bloque 709.632, abriendo la puerta a los desarrolladores para integrar nuevas características que mejorarán la privacidad, la escalabilidad y la seguridad en la red.
La actualización se bloqueó en junio, cuando más del 90% de los mineros decidieron «señalar» su apoyo. Un periodo de espera programado entre el bloqueo y la activación ha dado tiempo a los operadores de nodos y a los mineros para actualizar completamente a la última versión de Bitcoin Core, la 21.1, que contiene el código fusionado para Taproot. Sólo una vez que lo hagan podrán aplicar las nuevas reglas que hacen posible el uso del nuevo tipo de transacción.
¿Qué es Taproot?
Taproot es un crisol de varias innovaciones técnicas a lo largo de la historia de Bitcoin en una sola actualización. Fue propuesto por primera vez por Greg Maxwell en 2018. Desde entonces, las tres propuestas de mejora de Bitcoin (BIP) que codificaron Taproot fueron escritas por Pieter Wuille, Tim Ruffing, A.J. Townes y Jonas Nick, y se fusionaron en Bitcoin Core en octubre de 2020.
En la raíz de la actualización están las «firmas Schnorr». Bitcoin ha estado utilizando un esquema criptográfico ECDSA para sus «firmas digitales», donde un usuario firma una transacción con su clave privada para aprobar su envío a otro lugar.
Taproot se actualiza a un esquema diferente llamado Schnorr. Cada transacción que utilice Taproot utilizará ahora este nuevo esquema de firma digital, añadiendo nuevas capacidades diseñadas para aumentar la privacidad, la seguridad y la escala de las transacciones de Bitcoin.
Además de ser más pequeñas y rápidas que ECDSA, las firmas Schnorr tienen la ventaja añadida de ser «lineales», una combinación que aumentará la privacidad de las transacciones de Bitcoin y permitirá «contratos inteligentes» más ligeros y complejos (un contrato codificado con reglas autoejecutables).
Taproot tendrá muchas repercusiones positivas para varios proyectos del ecosistema. Por ejemplo, las transacciones multifirma, que requieren que más de uno de un grupo de firmantes firme una transacción, serán más baratas y utilizarán menos datos.
Privacidad
Taproot forma parte de un esfuerzo mayor de desarrolladores de todo el mundo con la misión de mejorar la privacidad de Bitcoin, ya que su historial de transacciones es muy público. Un usuario curioso puede buscar cualquier transacción jamás enviada en Bitcoin utilizando un explorador de bloques público como Mempool.space.
Esto sigue siendo así con Taproot, pero los detalles de algunas transacciones más complejas (a menudo llamadas «contratos inteligentes») podrán ocultarse. Por ejemplo, mientras que ahora mismo las transacciones de la Lightning Network destacan en la blockchain, Taproot ofrece la posibilidad de que se vean como cualquier otra transacción, mejorando aún más la privacidad de las mismas.
Escalabilidad
Otro tema que Taproot debería abordar es el limitado espacio de transacción de Bitcoin, que hace que la escalabilidad sea un gran problema para la moneda digital. Los desarrolladores no pueden simplemente aumentar este límite sin afectar a la descentralización de Bitcoin, por lo que siempre están buscando maneras de hacer un uso más eficiente del espacio de bloques actualmente disponible.
Dado que las firmas Schnorr pueden utilizarse para combinar varias firmas en una sola, pueden ayudar a reducir la cantidad de datos almacenados en la cadena de bloques. Esta reducción del tamaño de los datos podría potenciar la escalabilidad de MuSig2, por ejemplo, un esquema de firmas múltiples desarrollado por los investigadores de Blockstream, que requiere varias firmas para una transacción.
Qué esperar de Bitcoin y Taproot
Hasta ahora, sólo un poco más de la mitad de los nodos Bitcoin conocidos están señalando el apoyo a la actualización. El resto está ejecutando software antiguo, lo que significa que todavía no podrán aplicar las nuevas reglas de Taproot – al menos, no hasta que se actualicen a Bitcoin Core 21.1. Pero, aun así, la red seguirá funcionando bien.
Los mineros que no se hayan actualizado al nuevo software no podrán minar con éxito en la red y se perderán la posibilidad de ganar nuevas recompensas de bloques. Pero los desarrolladores han hecho mucho para asegurarse de que los mineros han tenido la oportunidad de ponerse al día. De hecho, más del 90% de los mineros ya han indicado que tienen previsto actualizarse al nuevo software, razón por la que Taproot pudo «bloquearse» en junio, y por la que hubo un retraso de 5 meses antes de que se activara.
Sin embargo, la activación no significa que todo el trabajo esté hecho. Los usuarios no podrán enviar o recibir el nuevo tipo de transacción hasta que su monedero Bitcoin particular lo soporte – y la mayoría de los monederos no lo soportan todavía. Los desarrolladores de monederos tendrán que escribir un nuevo código para sus monederos para hacer posibles estas transacciones.
Si la historia sirve de guía, los monederos podrían tardar meses o años en subirse al tren. Por ejemplo, la última actualización comparable de Bitcoin, SegWit, tardó aproximadamente dos años en alcanzar el 50% de adopción.
Por no mencionar que, aunque Taproot ofrece la posibilidad de casos de uso más complicados (como realizar transacciones privadas de la Red Lightning que no se diferencian de las transacciones normales) los desarrolladores seguirán necesitando construir esas herramientas e implementarlas por separado.
#Taproot is cooming! pic.twitter.com/d9rFbbAEmj
— SID1318 | ∞/21M (@SID_1318) November 13, 2021
Lo fundamental es tener en cuenta que Taproot permitirá nuevos desarrollos y nuevas soluciones. Está dando a los desarrolladores una caja de herramientas ampliada con la que pueden trabajar mientras siguen ideando, iterando y construyendo. Algunos de estos proyectos ya están en marcha. Muchos aún no se han imaginado.
