Upland, un juego de coleccionismo y comercio de bienes raíces blockchain, anunció una recaudación de ampliación de la Serie A de $ 7 millones el viernes. Liderado por EOS Network Ventures en la primera inversión en criptojuegos del fondo, la extensión sigue a la recaudación inicial de $ 18 millones de la Serie A en 2021.
La inyección de capital se destinará a agregar más funciones para el juego basado en la ubicación, que permite a los jugadores comprar ubicaciones digitales en un mapa del mundo real. Upland también planea intensificar su estrategia de marketing, habilitar herramientas para desarrolladores de terceros y lanzar un token Ethereum vinculado a su actual token de utilidad en el juego.
«El metaverso dista mucho de estar muerto», declaró a TCN Dirk Lueth, codirector ejecutivo y cofundador de Upland, antes del anuncio.
Inspirado en el juego de mesa Monopoly, Upland comenzó como un juego de comercio de propiedades en 2019, permitiendo a los jugadores comprar y vender versiones digitales de propiedades del mundo real junto con una miríada de otras actividades. Desde entonces, ha añadido cafeterías, búsqueda de tesoros y vehículos, y en el futuro acogerá eventos de la semana de la moda.
Upland afirma que cuenta con más de 3 millones de jugadores registrados, de los que unos 30.000 son usuarios activos diarios, y ha firmado acuerdos con grandes organizaciones deportivas como la FIFA y la Asociación de Jugadores de la NFL, al tiempo que añade cada vez más sedes en Estados Unidos, Latinoamérica y Europa.
Para Upland, su estrategia geográfica está impulsada en última instancia por el interés localizado. Leuth destacó su reciente asociación con el proyecto de imagen de perfil de anime (PFP) NFT, ON1 Force, que ayudó a Upland a entrar en territorio japonés con la incorporación de Tokio al juego.
Construido sobre la red EOS, Upland se ha expandido gradualmente a lo largo de los años, y sigue haciéndolo incluso cuando el rumor en torno al concepto de «metaverso» se ha calmado en el último año. Pero a Leuth no le preocupa.
«Al fin y al cabo, no es más que una palabra», declaró a TCN, insistiendo en que la web inmersiva está viva y coleando. Lo llamó «el paradigma de cómo ocurrirán las cosas en el futuro».
Añadió que «quizá los especuladores se hayan marchado», pero destacó la existencia de OMA3 (Open Metaverse Alliance of Web3), organización de la que Leuth es presidente, como señal del desarrollo continuo en este espacio. Centrada en la creación de estándares metaversos, OMA3 es un consorcio de empresas de blockchain, NFT y metaversos que incluye a actores importantes como Animoca Brands, Yuga Labs y The Sandbox, además de Upland.
EOS ha perdido protagonismo con los años. Ocupa el puesto 23 en DefiLlama por valor total bloqueado (TVL), que se sitúa en 69 millones de dólares, lo que subraya una tendencia a la baja constante sin signos de detenerse. El token EOS ocupa el puesto 60 en términos de capitalización de mercado total entre las criptomonedas a través de CoinGecko, y está a más de cinco años de su precio máximo histórico.
Eso no molesta a Lueth, quien le dijo a TCN que cuando se fundó Upland en 2018, EOS era una de las únicas blockchains viables para un proyecto de este tipo.
«No podíamos usar Ethereum debido a sus tarifas de gas», dijo Leuth. Después de algunos análisis, el equipo decidió que EOS era la «mejor blockchain» para sus necesidades, y afirmó que Upland ahora está acuñando 80 NFT por segundo gracias a las características técnicas de la blockchain. La inversión de EOS Network Ventures sugiere que los patrocinadores siguen intentando hacer crecer el ecosistema.
La ampliación de la Serie A, que incluyó la participación de los inversores existentes Animoca Brands y C3 Venture Capital, también ayudará a financiar el próximo movimiento de Upland para hacer que su token Spark en el juego sea negociable en Ethereum, como Sparklet. Leuth dijo que la decisión de ampliar el token fuera del propio ecosistema del juego es pragmática.
«Esto aumentará la visibilidad de Upland en el mercado abierto», explicó.
El Co-CEO dijo que la sentencia judicial favorable de Ripple también ayudó a convencer a Upland para proponer la iniciativa. Una gran ventaja, también señaló, es que el equipo nunca ha vendido el token a los inversores o al equipo, lo que potencialmente ayuda a Upland a evitar el tipo de escrutinio relacionado con valores que otras cripto startups han enfrentado por parte de la SEC.
Aunque el ecosistema cripto ha creado una imagen de construir rápido y romper cosas, Lueth insiste en un enfoque más a largo plazo para la industria.
«El juego impulsará la adopción en general», concluye, «pero no ocurrirá de la noche a la mañana».
