OFAC, een tak van het Amerikaanse ministerie van Financiën, heeft zojuist de cryptocurrency blender Blender.io toegevoegd aan zijn lijst van sancties. Deze laatste zal nu niet meer kunnen omgaan met fondsen die afkomstig zijn van Amerikaanse bodem, omdat ze er met name van worden beschuldigd de hackersgroep Lazarus in staat te hebben gesteld haar doelen te bereiken tijdens de Ronin-sidechainhack.
U.S. Cracks down on cryptocurrency mixer
Vrijdag kondigde het Amerikaanse ministerie van Financiën aan dat het een sanctie instelde tegen Blender.io, een cryptocurrency blender die sporen van transacties via blockchains uitwist.
Volgens het Office of Foreign Assets Control (OFAC), het agentschap van het Amerikaanse ministerie van Financiën dat verantwoordelijk is voor de handhaving van de internationale financiële sancties van de VS, wordt Blender.io beschuldigd van het helpen van Noord-Korea door “het ondersteunen van zijn kwaadaardige cyberactiviteiten en het witwassen van geld in gestolen virtuele valuta”.
De cryptocurrency-blender wordt ervan beschuldigd de Noord-Koreaanse hackersgroep Lazarus in staat te hebben gesteld te ontsnappen met een deel van de 620 miljoen dollar die afgelopen maart bij de Ronin sidechain-hack werd gestolen.
Dit volgt op het onderzoek dat het Amerikaanse ministerie van Financiën twee weken geleden reeds had ingesteld en waarbij het drie adressen toevoegde aan zijn lijst van speciaal aangewezen personen en geblokkeerde personen (Specially Designated Nationals and Blocked Persons List – SDN-lijst), een lijst die ook door OFAC wordt gecontroleerd.
In de verklaring die het Amerikaanse ministerie van Financiën hierover heeft afgelegd, zien we dat het ministerie ja zegt, dus het is niet langer een kwestie van louter vermoeden:
[“
“].
” […] De OFAC van het Amerikaanse ministerie van Financiën heeft een sanctie opgelegd aan de cryptocurrency blender Blender.io, die door de Democratische Volksrepubliek Korea (DVK) wordt gebruikt om haar kwaadaardige activiteiten te ondersteunen […]. Op 23 maart voerde Lazarus Group, een door de staat gesponsorde cyberhackgroep van de DVK, de grootste diefstal van cryptocurrency’s tot nu toe uit, ter waarde van 620 miljoen dollar. “
Als gevolg van de OFAC sancties, zal Blender.io niet langer in staat zijn om te communiceren met fondsen uit de VS, of zelfs transacties met Amerikaanse bedrijven of Amerikaanse burgers.
Het probleem met cryptocurrency blenders
Tot op heden is dit de eerste keer dat een cryptocurrency mixer sancties heeft gekregen voor beschuldigingen van deze aard. Dit is echter niet verwonderlijk, aangezien het een instrument is dat zeer vaak door hackers wordt gebruikt bij hun operaties.
Net als Blender.io is Tornado Cash momenteel de meest gebruikte cryptocurrency mixer, en zijn naam komt veel naar voren in de verschillende hacks die plaatsvinden in het blockchain ecosysteem.
Aangezien fondsen die via de blockchain passeren gemakkelijk traceerbaar zijn, staan de mixers toe dat fondsen die op hun platform worden gestort, met elkaar worden gemengd. In theorie worden de fondsen dan herverdeeld over verschillende portefeuilles, zonder dat men weet waar ze oorspronkelijk vandaan kwamen.
Diagram van hoe Blender.io werkt
Volgens het vorige maand gestarte OFAC-onderzoek zou Blender.io ook het witwassen van geld hebben vergemakkelijkt voor Russische kwaadaardige hackersgroepen, waaronder Conti (Ryuk), Trickbot, Sodinoboki (REvil) en Grandcrab.Volgens een verklaring van de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Antony Blinken, is dialoog te verkiezen boven herhaalde sancties:
De Verenigde Staten blijven streven naar diplomatie met de DVK en roepen de DVK op om de dialoog aan te gaan. Tegelijkertijd zullen wij de illegale cyberactiviteiten van de DVK blijven aanpakken, evenals de schendingen van de resoluties van de VN-Veiligheidsraad. “
Dit zijn de tweede sancties die de VS internationaal opleggen in de cryptocurrency sector in de afgelopen tijd. Eind april had het ministerie van Financiën de mijnbouwgigant BitFinex en een dozijn dochterondernemingen toegevoegd aan de lijst van “Specially Designated Nationals”.
