Betalen met Bitcoin bij elke straatverkoper in Bangkok is nu een realiteit, zonder dat de handelaar zijn gewoontes hoeft te veranderen. Terwijl de wereldwijde acceptatie door winkeliers vaak op technische moeilijkheden stuit, omzeilt een ingenieuze oplossing deze obstakels door gebruik te maken van een peer-to-peer-app.
Het Lightning Network en peer-to-peer geïntegreerd in het Thaise banknetwerk
In Thailand slaagt de PlebQR-app erin om Bitcoin compatibel te maken met PromptPay, de nationale Thaise betaalstandaard die in bijna alle verkooppunten aanwezig is.
Concreet betekent dit dat de gebruiker met PlebQR de PromptPay-QR-code van de handelaar via de applicatie scant. In plaats van bahts (de lokale munteenheid) af te schrijven, stuurt hij satoshis (bijvoorbeeld via het Lightning Network) naar een lokale tussenpersoon, een “pleb”. Deze laatste, die als liquiditeitsverschaffer optreedt, betaalt de handelaar onmiddellijk in bahts vanuit zijn eigen bankrekening.
Op deze manier merkt de verkoper geen verschil: hij ontvangt bahts, zonder ooit met Bitcoin te hoeven werken of zich bloot te stellen aan de volatiliteit ervan.
Sinds de lancering in december 2024 heeft PlebQR 1.192 betalingen mogelijk gemaakt, voor een totaalbedrag van 604.304,17 THB, ofwel meer dan 16.500 euro. De app blijkt betrouwbaar te zijn met een succespercentage van meer dan 75%, maar ook vrij snel: het duurt gemiddeld 30 tot 45 seconden om een partner te vinden die bereid is het aanbod te accepteren, en vervolgens nog eens 45 tot 60 seconden om de betaling af te ronden.
PlebQR werkt als een peer-to-peer (P2P) marktplaats, die mensen die BTC willen uitgeven in contact brengt met mensen die BTC willen verzamelen.
Calle, ontwikkelaar van Bitcoin, Cashu en BitChat, getuigt van de efficiëntie van het systeem nadat hij het in de praktijk heeft getest:
Ik leef al een paar weken bijna volledig op Bitcoin en koop eten, drinken, kleding en kaartjes met de sats die ik verdien door onzin te posten op Nostr. […] In Thailand, net als op veel andere plaatsen in de wereld, vooral in Azië, zijn de meest gangbare digitale betaalmiddelen niet bankkaarten, maar QR-codes. […] Daar komt PlebQR om de hoek kijken. PlebQR zou ik omschrijven als een “Laat mij voor je betalen”-app. Deze app brengt jou, die een drankje met Bitcoin wilt kopen, in contact met een onbekende op internet die jouw Bitcoins wil hebben en die de rekening in fiat voor je betaalt via een QR-code!
Het fiscale hoofdbreken: een belangrijke rem op de acceptatie van Bitcoin als betaalmiddel
Hoewel PlebQR de technische barrières wegneemt, stuit het gebruik van Bitcoin als gangbaar betaalmiddel nog steeds op fiscale en regelgevende complexiteit, die varieert naargelang de fiscale woonplaats van de gebruiker.
Voor een Europeaan is elke koffie die met Bitcoin wordt betaald technisch gezien een overdracht van belastbare activa. In Frankrijk wordt een flat tax van 30% geheven op meerwaarden zodra het totaal van de overdrachten meer dan 305 euro per jaar bedraagt, wat complexe berekeningen voor elke microtransactie vereist.
De situatie is anders bij onze buren. Duitsland bijvoorbeeld stelt winsten vrij als de activa langer dan een jaar in bezit zijn (of als de winst minder dan 600 euro bedraagt), terwijl Zwitserland een tarief van 0% hanteert voor particulieren die als particuliere beleggers worden aangemerkt.
Voordat Bitcoin in Frankrijk als dagelijkse munteenheid kan worden ingevoerd, moeten eerst de fiscale beperkingen worden versoepeld, zodat Bitcoin een echt alternatief voor fiatgeld kan worden.
