Menos de un día después de que Sam Altman fuera destituido sin contemplaciones de su cargo de consejero delegado del gigante líder en inteligencia artificial OpenAI, han surgido múltiples informes que sugieren que la empresa -o al menos sus principales inversores, entre los que se encuentra Microsoft- está negociando su regreso.
El golpe en el consejo de administración de seis miembros, que incluía a Altman y al cofundador y presidente de la compañía Greg Brockman, fue dirigido por el científico jefe Ilya Sutskever, según informan The Verge y The New York Times. Se ejecutó alrededor del mediodía del viernes sin la participación de Brockman y sin ninguna discusión previa con Altman o los principales inversores de la compañía.
Los inversores -y Microsoft en particular, que ha invertido unos 13.000 millones de dólares en la antigua organización sin ánimo de lucro- se vieron sorprendidos. Y aunque el gigante tecnológico de Redmond emitió una declaración pública en la que manifestaba su «máxima confianza» en una OpenAI posterior a Altman, varios medios de comunicación informan de que Microsoft apostaba por el liderazgo de Altman y es uno de los principales implicados en un movimiento entre bastidores para que vuelva a dirigir la empresa.
OpenAI ni Microsoft han confirmado ninguna de estas informaciones. Otros inversores de OpenAI también están presionando para que Altman regrese, según el Wall Street Journal.
¿Podría volver Altman?
El caos se debe no sólo a lo que Altman estaba haciendo por la empresa (como demuestra su multitudinario discurso del DevDay de hace una semana), sino a la posibilidad de que inicie algo nuevo y compita directamente con su antiguo empleador, según Reuters.
El abrupto despido de Altman desencadenó una serie de salidas significativas de la empresa, empezando por Brockman.
«Estoy súper orgulloso de lo que hemos construido todos juntos desde que empezamos en mi apartamento hace 8 años», escribió Brockman en Twitter, citando el anterior mensaje de despedida de Altman. «Hemos pasado por momentos difíciles & grandes momentos juntos, logrando tanto a pesar de todas las razones por las que debería haber sido imposible.
«Pero basándome en las noticias de hoy, renuncio», dijo.
Después de conocer las noticias de hoy, este es el mensaje que envié al equipo de OpenAI: https://t.co/NMnG16yFmm pic.twitter.com/8x39P0ejOM
– Greg Brockman (@gdb) 18 de noviembre de 2023
Muchos otros empleados de OpenAI siguieron los pasos de Altman y Brockman, incluidos tres investigadores clave en IA, según informa The Information.
El sábado, un grupo significativo de empleados de OpenAI amenazaron colectivamente con abandonar la empresa si Altman no regresaba, según The Verge, que a última hora del sábado actualizó su informe para decir que las negociaciones no se llevaron a cabo antes de las 17.00 horas PT, fecha límite fijada por esos empleados. «Si Altman decide irse y fundar una nueva empresa, esos empleados se irían con él», decía la actualización.
¿Logró OpenAI el AGI?
En cuanto a por qué Sutskever y otros tres miembros de la junta -dos de los cuales tienen vínculos con el movimiento Altruismo Eficaz una vez promovido por Sam Bankman-Fried- votaron a favor de la destitución de Altman, The Verge afirma que fue el resultado de «una lucha de poder entre los lados de investigación y producto de la compañía.»
De hecho, muchos observadores de la IA han planteado la posibilidad de que el equipo de investigación de OpenAI alcanzara un hito importante hace unas semanas, forzando un enfrentamiento entre los orígenes humanistas y sin ánimo de lucro de OpenAI y su exitoso futuro corporativo con ánimo de lucro.
Mi predicción es que hace unas semanas el equipo de OpenAI hizo una demostración de una máquina que mostraba conciencia o AGI y Sam no se lo dijo inmediatamente a la junta y sus sentimientos fueron heridos. pic.twitter.com/IUDcHiIwIU
– Dan Siroker (@dsiroker) 18 de noviembre de 2023
«A diferencia de las empresas tradicionales, el consejo de administración no tiene como misión maximizar el valor para los accionistas, y ninguno de ellos posee acciones de OpenAI», explica The Verge. En cambio, su misión declarada es garantizar la creación de una inteligencia artificial general, o AGI, «ampliamente beneficiosa».
Dada la preocupación casi universal de que la IA pueda avanzar mucho más allá de la capacidad de los humanos para controlarla -un umbral conocido como La Singularidad-, un gran avance en la IA probablemente crearía una división entre las personas que quieren ralentizar las cosas y otras que quieren avanzar aún más rápido. Los observadores del sector han denominado a los primeros «decels».
«Tendría que ser algo que Sam [Altman], Greg [Brockman] y la junta estuvieran de acuerdo en que debería ser confidencial en el mejor interés de OpenAI y del mundo», teorizó el CEO y cofundador de RewindAI, Dan Siroker. «Además, el despido solo tiene sentido si sus acciones pudieran ser percibidas por la junta como un peligro para la ‘AGI segura que es ampliamente beneficiosa'».
La destacada periodista tecnológica Kara Swisher, que ha estado publicando actualizaciones sobre la historia en Twitter, especula que Altman exigirá un cambio en la gobernanza de OpenAI como condición para su regreso.
«Mi suposición es que [Altman] volverá sólo si -y es un gran si- se cambia la gobernanza, y eso significa Microsoft y algunos otros grandes nombres en la junta y no esos [altruistas eficaces] que piensan que la trama de Terminator es una cosa».
Ocupado esta noche de fiesta dura con un niño de 2 años, así que dejaré esto. Mi suposición es que @sama volverá sólo si – y eso es un gran si – se cambia la gobernanza y eso significa MSFT y algunos otros grandes nombres en la junta y no esos EAs que piensan que la trama de Terminator es una cosa. pic.twitter.com/Czx7ukCEyw
– Kara Swisher (@karaswisher) 19 de noviembre de 2023
Muchos han comparado el drama empresarial con el despido de Steve Jobs por el consejo de administración de Apple en 1995. El visionario de la tecnología regresó para dirigir la empresa de Cupertino y convertirla en la más valiosa del mundo. Su contratación y despido se produjeron el mismo día, con once años de diferencia.
En el caso de Altman, sin embargo, su regreso puede ser mucho más rápido.
Sam Altman volviendo a OpenAI después de un día es como Steve Jobs volviendo a Apple después de 12 años, pero para la generación TikTok https://t.co/AHqH7WmVfF
– Matt Turck (@mattturck) 18 de noviembre de 2023
