ハーバード大学とマサチューセッツ工科大学（MIT）の研究者が、細胞内の老化の主要な兆候を逆転させることができる少なくとも6つの化学化合物を特定した。この発見は、技術億万長者が支援する、人間の寿命を延ばすことを目的とする長寿分野の進歩につながるかもしれない。
ケミカル・カクテル」は、わずか4日間の治療で細胞に若々しい性質を取り戻すことがわかった。「ハーバード大学医学部のデビッド・シンクレア博士はプレスリリースの中で、「最近まで、老化を遅らせることが精一杯でした。
少なくとも理論的には、その方法は老化を遅らせるだけでなく、若返らせることができる。シンクレア氏は、「年齢を逆転させる遺伝子治療」のヒト臨床試験の準備がすでに進行中であることを指摘した。
Preparations for human clinical trials of our first age reversal gene therapy are ongoing @lifebiosciences 9/17
– David Sinclair (@davidasinclair) 2023年7月12日
化学物質を特定するため、ハーバード大学の研究チームは、細胞への影響が知られている分子をスクリーニングし、老化バイオマーカーへの影響をテストした。最終的に6種類の化合物を特定し、それらを組み合わせて使用したところ、細胞サンプルは数日以内に若々しい状態に戻った。
リスクの高い遺伝子治療とは異なり、これらの化学物質はエピジェネティクスを介して作用する。このカクテルは、細胞をあらゆる組織に変化できる未熟な幹細胞に再プログラムした。
この研究は細胞培養に限定されたものだが、マウスやサルを使った実験でも有望な結果が得られている。
化学カクテルは、核内の赤色蛍光タンパク質のコンパートメント化を回復させることで、老化したヒト皮膚細胞を若返らせ、年齢を逆転させることができる。画像はハーバード大学： ハーバード大学
これは、ハイテク億万長者たちの関心が高まっている分野における最新の進展のひとつに過ぎない。AI企業OpenAIのCEOであるサム・アルトマンは最近、ステルス・スタートアップのレトロ・バイオサイエンシズに1億8000万ドルを投資した。同社は2030年までに人間の寿命を10年延ばしたいと考えている。
この分野に飛び込んでいる企業には、2021年に30億ドルの支援を受けて設立されたAltos Labsや、CoinbaseのCEOであるブライアン・アームストロングから2億5000万ドルの出資を受けたNewLimitなどがある。
ブライアン・ジョンソンのような裕福な起業家の中には、すでに自分自身で実験を行っている者もいる。この技術系大富豪は、息子の血液を短期間注入したり、1日に100錠以上の薬を服用するなど、オープンソース化された強烈なアンチエイジング療法を実践している。ジョンソンは、生物学的老化を30年以上遅らせたと主張している
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シンクレア氏は、人体実験に適した治療法の準備にはまだ時間がかかると指摘する。しかし、彼はこのアプローチに自信を示している。「老化の逆転は、遺伝的な手段だけでなく、化学的な手段でも実現可能です」とシンクレア氏は締めくくった。
寿命を大幅に延ばせる可能性は抵抗にあうかもしれない。しかし、治療によって加齢に関連した病気を先延ばしし、老後の健康を改善することができれば、しばしば甚大な医療費を削減することもできる。先見の明のある科学者たちは、100歳が新しい60歳になる未来を見ている。
