La modella di Instagram Irene Zhao ha abilmente monetizzato i suoi “simps” trasformandoli in titolari di NFT e membri DAO. Mike Novogratz è un membro.
All’inizio di gennaio, un pacchetto di adesivi raffiguranti foto di Irene Zhao, una prolifica imprenditrice di Singapore3 e modella di Instagram, ha iniziato a circolare su Twitter. Gli adesivi mostravano Zhao in varie posture evocative e livelli di abbigliamento, ognuno sovrapposto a slogan gatteschi e memy come “Damp it” e “Excuse me!?”.
Gli adesivi erano l’erba gatta per le masse cripto.
Intern ha iniziato un pacchetto di adesivi come meme per la nostra comunità Telegram, oggi ci siamo resi conto che il pacchetto ha già raggiunto 900 installazioni in 4 giorni. pic.twitter.com/wbfE0eHkoK
– SO-COL ☀️ (Stiamo assumendo~) (@socol_io) January 12, 2022
La sorprendente Zhao è stata a lungo al centro di una sorta di culto di divinità online in cui i superfan maschi, noti come “simps”, le dedicano attenzioni nella vana speranza di ottenere la sua approvazione. Anche se “simp” è iniziato come un termine in qualche modo misogino che demonizzava gli uomini che erano semplicemente gentili con le donne, da allora ha trovato un uso popolare come un auto-disprezzo da parte dei superfan dei tipi di influencer su piattaforme patron-friendly come OnlyFans, TikTok e Twitch.
Zhao ha recentemente preso la dinamica simp e l’ha portata a 11. Dopo che i suoi adesivi hanno attirato l’attenzione di uno scaltro sviluppatore pseudonimo, ha lanciato una versione tokenizzata, dandone via 1.107 gratuitamente. Molti di quei primi acquirenti hanno rivenduto gli NFT, generando circa 300.000 dollari in ETH, tenuti in una tesoreria che ha poi formato la base di una nuova organizzazione autonoma decentralizzata, chiamata IreneDAO. Il DAO funziona come un server di chat Discord accessibile solo ai possessori di NFT, che hanno diritto di voto sull’uso dei fondi.
Chiamatela, forse, la simpolarità: Simpatia, ma su infrastruttura web3.
Come funziona? Essenzialmente, IreneDAO è un esperimento con un’alternativa di proprietà degli utenti alle piattaforme web2 in cerca di affitto. Come ha detto Zhao in un thread su Twitter, era meglio del modello Web2 che aveva precedentemente lavorato, che le richiedeva di vendere prodotti per le entrate, con conseguente alienazione dei fan e la perdita del senso di proprietà.
“Il flusso di traffico e l’attenzione su Web2 sono in definitiva di proprietà della piattaforma centralizzata, non dei creatori”, ha scritto Zhao. “Non vengono ricompensati per quello che [il creatore] produce, ma piuttosto per la quantità di traffico che attira sulla piattaforma e per il tempo di attenzione che ‘prende’ dal pubblico”.
Con IreneDAO, ha detto, i fan diventano finanziariamente coinvolti nella microeconomia costruita intorno a lei.
“Immagina che ti sia sempre piaciuto il gioco di [giocatore di basket] Jeremy Lin da quando era al liceo, e possiedi un pezzo della sua clip di lui che schiaccia su qualcuno 15 anni fa”, ha detto Zhao. “Ora, quanto varrebbe all’apice della Linsanity?”.
È geniale, davvero. Zhao ha preso una risorsa apparentemente illimitata – l’adulazione infinita dei fan che non premierà mai romanticamente – e l’ha monetizzata.
Ma c’è di meglio. Vendendo i token dei simpson, essi sono legati l’uno all’altro, e a lei, in una causa finanziaria comune: aumentare il valore del DAO e accumulare quanto più valore possibile alla sua dea-culto-leader. Sebbene piattaforme web2 come OnlyFans permettano già ai simpson di riunirsi in un interesse finanziario condiviso, IreneDAO permette loro di immaginarsi come accorti investitori internet!
Tuttavia, il modello di business deve ancora essere perfezionato. Secondo Josh Baek, business partner di Zhao (Zhao stessa non ha risposto per un commento), Zhao ha finora scelto di reinvestire i guadagni della vendita dei token nel DAO, nella speranza di sostenere il suo progetto nascente SO-COL (Social Collectibles), che mira ad essere una piattaforma per altri influencer dei social media per creare DAO simili per i loro eserciti di simp.
Ricevere haters è un segno del tuo successo.
– CZ Binance (@cz_binance) January 19, 2022
Zhao non è un dittatore; l’uso del denaro del tesoro è fondamentalmente a discrezione dei suoi fan, una sorta di dinamica alveare operaia. Se date un’occhiata al Discord di IreneDAO, vedrete che i suoi fan hanno già presentato una proposta per una costituzione che premierebbe Zhao con una parte delle entrate del DAO. (La presentazione di una proposta richiede dieci simps in possesso di token, una sorta di simp minyan).
Baek ha enfatizzato questo aspetto della “costruzione”, dicendomi che l’offerta di IreneDAO va oltre il tipo di cosa che viene sventolata davanti ai fan fedeli su piattaforme come OnlyFans (anche se le “foto dei piedi” di Zhao sono state assegnate ai membri di IreneDAO). Ha detto che il vero vantaggio è l’aspetto sociale: che l’uso di adesivi (per esempio) nel DAO permette ai possessori di token di coalizzarsi intorno a una sorta di segnalazione di gruppo condivisa e di legarsi alla decisione collettiva di monetizzare la loro devozione a un modello internet di Singapore.
“La segnalazione di virtù è importante nella cultura web3”, ha detto Baek. “Se non lo fai, sei nell’outgroup”.
È vero: Guarda nella chat e vedrai un sacco di anons che condividono quegli adesivi e ripetono il backronym IreneDAO / SO-COL: “Simplicity, Integrity, Meaning, Purpose.”
Mi sono appena reso conto che questo adesivo non è dentro la NFT di IreneDAO. NGMI. pic.twitter.com/g72Yhznd8y
– Irene Zhao (@Irenezhao_) January 17, 2022
“Sei legato alla degenerazione del web3, alla cultura della fratellanza del web3”, ha detto Baek. “Se lo sai, lo sai”.
Questa presa di posizione era inizialmente un po’ repellente per me, nella vena di molte comunità di cripto-investimento: una sorta di simulacro di “comunità” incentivato con gettoni in cui le persone non condividono interessi genuini, ma sono finanziariamente motivate ad agire come se lo facessero.
Ma poi ho guardato bene il Discord e ho visto che, al di là degli adesivi e delle frasi fatte, c’è una comunità vagamente genuina che costruisce qualcosa di vagamente interessante, anche se extraoardinariamente di nicchia. Il “simping” non è nemmeno così visibile, e i membri del Discord includono il crypto asset manager Eric Wall, che mi ha detto che sta consigliando Zhao sulla monetizzazione, e il miliardario hedge fund manager Mike Novogratz, che non sta esattamente andando in giro a chiedere foto di piedi! (A meno che non lo sia).
Dal punto di vista del Discord, IreneDAO funziona meno come un culto sessuale squilibrato che come una specie di club di networking con la figura centrale che serve quasi come mero pretesto.
Infatti, per la maggior parte, IreneDAO sembra essere popolato da imprenditori intelligenti e ricchi che hanno visto il potenziale valore esplosivo di un modello di business legato al web3. C’è una triste dinamica circolare in gioco, con i membri della classe dirigente di IreneDAO impegnati nella stessa lotta metafisica del loro target demografico: perennemente fuori dalla portata dell’oggetto del loro desiderio, aspettando invano l’arrivo dei simps.
