Per anni mi sono detto che non sono il tipo di fondatore. Cerco invece di essere l’operatore forte che realizza i sogni dei fondatori. Forse l’evitare di essere un fondatore deriva dalla mia educazione cinese. Come dice spesso mia madre: “Una pistola spara al primo uccello che spunta”.
Lei non voleva che io fossi quel primo uccello.
Quindi, fino a poco tempo fa, la mia carriera era definita dall’idea di lavorare duramente per realizzare la visione di qualcun altro, fino a quando non mi sono imbattuto nella crittografia. La crittografia è auto-sovranità, a partire dalla custodia delle proprie chiavi. La comunità crittografica incoraggia la proprietà attraverso la partecipazione. Sì, tutti amiamo vedere il magico denaro di internet salire, ma il settore ha profonde implicazioni finanziarie, sociali e tecnologiche per la nostra società.
La crittografia è un’opportunità unica nella vita per una generazione di esprimere il proprio talento grezzo e di possederne una parte.
Sono stato estremamente fortunato perché il mio primo lavoro nel settore della crittografia è stato lo sviluppo del business presso Consensys. Questo lavoro mi ha dato una prospettiva sull’intero stack della crittografia: dal livello di base (Linea), al middleware (Infura), all’interfaccia utente (MetaMask).
Mi divertivo. La gente ha iniziato a conoscermi non come Shuyao Kong, responsabile globale del BD di ConsenSys, ma come “Fratello Bing”, editorialista di TCN e fondatore di Hot Pot DAO.
Ma una piccola voce ha iniziato a farsi sentire nella mia testa, chiedendomi: Puoi fare qualcosa da solo?
Molte persone hanno pruriti imprenditoriali, ma la maggior parte non se li gratta. Sapevo di essere spinto principalmente da tre missioni: (1) lavorare all’avanguardia della tecnologia crittografica; (2) accogliere giovani talenti nella crittografia; e (3) incubare prodotti crittografici tangibili per i mercati emergenti.
Mentre esploravo, la mia vecchia rete Consensys ha fatto la magia. Non solo ConsenSys ha incubato diversi prodotti famosi (tra cui TCN), ma ha anche ispirato una classe di fondatori di criptovalute, operatori, investitori e ribelli che stanno ancora spingendo i confini.
Quando il mio ex collega Yi Tang mi ha inviato un messaggio a gennaio, ho capito che aveva in mente qualcosa di solido. Nel 2018 io e Yi siamo stati in prima linea nel tentativo di portare i governi e le grandi aziende del Pacifico asiatico sulla catena. Ora è un importante investitore in criptovalute presso Qiming Venture, uno dei più grandi fondi al mondo.
“Abbiamo una società in portafoglio piuttosto solida che sta cercando un cofondatore d’impresa”, mi ha scritto su Telegram e mi ha inviato l’indirizzo Twitter di MegaETH. Sfogliando il repo Github, non ho potuto fare a meno di chiedermi chi sarebbe così stupido da chiamarsi “MegaETH”. Voglio dire, mi piace avere ETH nel nome, ma Mega dava l’idea di una ICO del 2017.
Non ero al settimo cielo.
Ma ero curioso di conoscere la tecnologia, così ho fissato una telefonata con Yilong, che aveva avviato MegaETH dopo aver conseguito il dottorato di ricerca presso il dipartimento di informatica di Stanford. Con la sua tipica voce calma e ferma, Yilong mi ha illustrato le sue motivazioni, la filosofia di progettazione del sistema e la sua visione.
In poche parole: voleva costruire un livello di base scalabile per consentire agli sviluppatori di creare dapps cripto-native facili da usare, veloci ed economiche;
La tesi è semplice e intelligente. Dopo un decennio, nessuno è riuscito a scalare una blockchain che sia facile da usare come Web2. Solana, che è stato un passo nella giusta direzione, deve ancora affrontare sfide di scalabilità ed è ancora in beta. E le L2 di Ethereum scalano collettivamente la mainnet solo di un fattore 10, il che è piuttosto scarso.
Poiché nessuna blockchain è sufficientemente scalabile, le dapp offrono prestazioni inferiori e quindi un’esperienza utente scadente. Spesso scherzo sul fatto che gli sviluppatori stanno imbrogliando la blockchain perché preferiscono mettere i dati fuori dalla catena piuttosto che sulla catena, a causa di problemi di prestazioni insufficienti.
Questi sono i problemi che MegaETH cercherà di risolvere.
MegaETH, Rust in Prod. Immagine: MegaETH
Quando Yilong spiegava il pensiero alla base di MegaETH, la sua voce trasmetteva un’affascinante e tranquilla sicurezza. Nel giro di un’ora, sono passato da “tecnologia fantastica, ma non importa” a “questa cosa renderà Ethereum di nuovo grande”. Dopo la telefonata la mia mente era allineata all’80% su MegaETH.
Il giorno successivo ho incontrato Lei Yang, che sarebbe diventato il nostro terzo cofondatore e CTO. Lei è già un noto ricercatore di blockchain al MIT. La sua capacità di spiegare concetti complicati di blockchain nel modo più semplice possibile per i normodotati era la migliore che avessi mai visto nel campo delle criptovalute.
Il team MegaETH ha iniziato a prendere forma, virtualmente, e a marzo ho firmato per guidare tutti gli sforzi commerciali e di marketing.
C’era molto lavoro da fare, ovviamente. Ma c’era anche il divertimento di una startup. Poiché vivevamo in tutto il mondo, il team di fondatori non si è incontrato quasi mai di persona: una volta all’ETH di Denver e poi a Boston, quando tutti si sono recati alla difesa della tesi di dottorato di Lei. Questi incontri di persona sono stati momenti meravigliosi. Ad esempio, abbiamo appreso che Lei è un appassionato di conigli. Si reca infatti in un parco vicino al MIT e dà da mangiare ai coniglietti ogni settimana. Nel suo spirito, stiamo progettando un logo MegaETH che raffigura un coniglietto veloce come la luce.
Lungo il percorso, stiamo imparando a conoscere lo stile di comunicazione, la dieta e persino i membri della famiglia dell’altro. Ora, mentre scrivo queste parole nel cuore della notte a Dubai, mi viene in mente che il mio percorso imprenditoriale, pur essendo iniziato da una sorta di vago istinto, è davvero decollato quando ho incontrato le persone giuste.
Molte cose mi tengono sveglio la notte. Non abbiamo ancora ricevuto finanziamenti. Abbiamo un disperato bisogno di un evangelista per gli sviluppatori, che possa far conoscere ai nerd il nostro ecosistema. E non abbiamo ancora un sito web.
Ma finora, nonostante ciò che mi ha insegnato mia madre, è davvero bello mettere la testa fuori. E non mi hanno ancora sparato.
