La industria petrolera en Venezuela pronto volverá a estar bajo las sanciones de EE.UU. después de una pausa de seis meses, y el impacto económico supuestamente ha llevado a la nación sudamericana a acelerar su adopción de la criptomoneda en el comercio de petróleo.
Como parte de los esfuerzos para alentar a los líderes venezolanos a llevar a cabo unas elecciones presidenciales justas en julio, EE.UU. implementó la Licencia General 44, que autorizaba transacciones relacionadas con operaciones del sector petrolero o gasífero en Venezuela. Sin embargo, después de que la candidata opositora María Corina Machado fuera inhabilitada por el gobierno del presidente Nicolás Maduro, la licencia está siendo revocada.
En medio de la agitación política, la petrolera estatal venezolana PDVSA planea aumentar el uso de monedas digitales en sus exportaciones de crudo y combustible. Según fuentes citadas por Reuters, la medida pretende reducir el riesgo de que los ingresos de las ventas queden congelados en cuentas bancarias extranjeras debido a las sanciones reactivadas.
Venezuela lleva años utilizando criptomonedas, como ha confirmado el propio presidente Maduro. Pero Reuters informa que PDVSA este año trasladó muchos acuerdos de petróleo al contado a un modelo de contrato que exigía el pago por adelantado de la mitad del valor de cada carga en la stablecoin USDT, incluso durante la pausa de las sanciones. El regreso de las sanciones petroleras simplemente está acelerando este cambio.
Además, se informa que PDVSA está exigiendo a cualquier nuevo cliente que realice transacciones petroleras que tenga criptomoneda en una billetera digital.
El movimiento de PDVSA puede estar impulsado más por conveniencia que por estrategia, ya que Tether -la plataforma blockchain subyacente a USDT- tiene un historial de bloqueo de direcciones criptográficas que son identificadas por las fuerzas del orden como propiedad de individuos sancionados. De hecho, hoy mismo se han aplicado más prohibiciones.
«Tether respeta la lista SDN de la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) y se compromete a trabajar para garantizar que las direcciones sancionadas se congelen rápidamente», dijo la firma a CryptoSlate.
Según Dune Analytics, Tether ha bloqueado voluntariamente 1.426 direcciones USDT, congelando más de 1.000 millones de dólares en fondos.
A principios de 2018, Venezuela anunció sus intenciones de lanzar una criptocurrency nativa. Primero se propuso que se ejecutara en la blockchain de Ethereum, el token estaba preparado para ser resistente a la censura y fácilmente comerciable. Meses más tarde, el gobierno cambió a una blockchain privada, que más tarde fue sancionada por Estados Unidos, lo que impidió su adopción global.
La moneda murió en 2024 después de un gran escándalo de corrupción que terminó con la detención del ministro de petróleo y el superintendente de criptomonedas, ambos buscados por el gobierno de EE.UU. por cargos de corrupción.
Las exportaciones de petróleo de Venezuela aumentaron durante la pausa. El Ministerio de Petróleo confirmó que el país exporta casi un millón de barriles diarios, la cifra más alta en cuatro años.
ENVIDEO | El Ministro de Petróleo de Venezuela , Pedro Tellechea expresó «no podemos permitir que el imperio siga siendo imperio para imponer sanciones a un país soberano» pic.twitter.com/10seTz2SBN
– teleSUR TV (@teleSURtv) 16 de abril de 2024
El presidente Nicolás Maduro se mantiene desafiante ante las sanciones. «Aun con sanciones, bloqueos y amenazas, avanzaremos en el desarrollo del país y la paz de nuestro pueblo», tuiteó ayer.
El cambio hacia la criptomoneda en el comercio de petróleo es un movimiento significativo para Venezuela, ya que busca mantener sus exportaciones de petróleo frente a las sanciones extranjeras. Sin embargo, depender de intermediarios para las transacciones podría significar que una parte de los ingresos del petróleo acabe en los bolsillos de PDVSA. El escándalo de corrupción más reciente de Venezuela involucró 21 mil millones de dólares ocultados al gobierno por ejecutivos de PDVSA utilizando criptomonedas.
«[Los ejecutivos de PDVSA] tenían formas de esconder los fondos en cripto», dijo Nicolás Maduro en una transmisión televisiva. «Algo que fue creado para el bien fue el escondite de mafias, delincuentes y traidores».
Mientras tanto, el ministro de Petróleo venezolano, Pedro Tellechea, dijo que el país espera seguir firmando contratos y ampliaciones de proyectos de crudo y gas durante el período de relajación de 45 días establecido por Estados Unidos y que luego pedirá a los potenciales clientes que soliciten licencias específicas.
