もしビットコインのマイニングが、もはや問題ではなく、解決策だったとしたら？ ますます多くの専門家が、特にエネルギーの浪費を削減し、新たなグリーンインフラの開発を加速させることで、再生可能エネルギーを支援する上でのその役割が拡大していることを強調している。
ビットコインのマイニングは再生可能エネルギーにとって不可欠になりつつある
長年にわたり、世界中のメディアや政治家はビットコインに対して否定的な批判を繰り返してきましたが、時には支離滅裂な発言をしたり、検証不可能なデータを流したりすることさえありました。
例えば、オランダ中央銀行の元職員であるアレックス・デ・フリースは、ある報告書の中で、ビットコインの取引1件だけでプール1つ分の水を消費すると主張した。この発言の荒唐無稽さはさておき、多くのメディアがこれを報じたが、真剣な検証が行われることもなく、ビットコインコミュニティによる数多くの訂正も考慮されなかった。
実際、今日、ビットコインに関心を持つ専門家たちは口を揃えてこう言っている。ビットコインのマイニングは環境上の災難ではなく、むしろエネルギー転換に不可欠なものになりつつあるのだ。
数年にわたりビットコインを専門に研究してきた活動家兼エネルギー専門家、ダニエル・バッテン氏の最近の記事では、ビットコインが現在進行中のエネルギー転換の原動力になりつつあることが強調されており、この見解は直近の科学報告書16件のうち14件および専門メディアの90％によって支持されている。
デジタル・アセット・リサーチ・インスティテュート（Digital Assets Research Institute）およびケンブリッジ大学の推計によると、ビットコインのマイニングで使用されるエネルギーの52.4％から56.7％は、現在、持続可能な電源から供給されている。これは主に、マイナーが「最後の手段としての消費者」、つまり彼らがいなければ無駄になってしまうエネルギーを消費する存在として機能しているためである。
ビットコイン採掘で使用される再生可能エネルギーの割合の推移
余剰電力を吸収することで、マイナーは余剰エネルギーを収益化させ、発電所の収益性を支えている。バテン氏はまた、発電ピーク時に生産されるエネルギーの買い手となることを保証することで、マイニングが太陽光発電所や風力発電所の投資回収期間を8年から約3年半に短縮すると指摘している。
テキサス州では、ERCOT（テキサス電力市場）にマイナーが参入したことで、エネルギーの浪費を4％削減しつつ、再生可能エネルギー生産者の収益性を12％向上させることができたとされる。エチオピアでは、GERDダムからマイナーに販売された余剰電力が、5,500万ドルの収益を生み出したとさえ言われている。
フランスもこの恩恵を受けられるだろうか？
ビットコインのマイニングがもたらす影響は、単に余剰の再生可能エネルギーを電力として消費するだけにとどまらない。実際、業界では、ビットコインのマイニング用コンピュータであるASICから放出される「廃熱」を再利用するための解決策を模索・開発している。
例えば、フィンランドでは、複数のマイナーが数万人の住民を抱える都市に供給する地域暖房ネットワークに熱を供給しており、オランダでは「Bitcoin Brabant」が農業用温室の暖房に利用し、天然ガスの消費を代替している。
マイニング技術の革新が世界中で産業標準として定着しつつある一方で、フランスはこの好機を無視している。
EDFの仮想通貨専門子会社であるExaionをめぐる最新の騒動は、わが国の指導者たちのイデオロギー的な妥協を如実に物語っている。フランスのコンソーシアムが提示し、国立ビットコイン研究所（INBi）も支持した対抗提案があったにもかかわらず、財務総局は、同社の米国大手Mara Holdingsへの売却を承認した。
長年にわたりフランスのマイナーを抑制してきた国家が、ついにその能力を「クラウド法（Cloud Act）」の適用を受ける企業に譲渡し、さらにEDFが2年間この分野に復帰することを禁じる競業避止条項まで付帯させてしまったのである。
