Anno dopo anno, Ethereum (ETH) evolve integrando aggiornamenti di grande portata per rendere il suo ecosistema una piattaforma finanziaria globale. Per cercare di capire cosa sta succedendo dietro le quinte, abbiamo incontrato Barnabé Monnot, co-direttore di Protocol, il polo dedicato alla ricerca e allo sviluppo della Ethereum Foundation. La sua missione? Migliorare l’esperienza dell’utente.
Intervista esclusiva con Barnabé Monnot, co-direttore di Protocol presso la Ethereum Foundation
Il 2 giugno, la Ethereum Foundation (EF) ha fatto un annuncio importante, sul quale siamo tornati in dettaglio, con diversi cambiamenti nell’organizzazione del suo polo Ricerca & Sviluppo ribattezzato “Protocol”.
In questo contesto, abbiamo incontrato Barnabé Monnot, che insieme a Josh Rudolf dirige i lavori relativi al miglioramento dell’esperienza utente su Ethereum (ETH). In questa intervista, torna sulla sua missione fondamentale nello sviluppo della blockchain.
È così che nel 2020 inizia il suo percorso presso la Ethereum Foundation:
Sono alla Ethereum Foundation dal 2020. Ho iniziato nel team di ricerca “Robust Incentives Group”, di cui ho assunto la direzione nel 2021, poi sono diventato co-direttore del gruppo di ricerca all’inizio del 2025 e ora sono co-direttore del gruppo Ricerca & Sviluppo, rinominato Protocol.
Oltre alle sue funzioni di coordinamento e gestione, questa evoluzione lo ha portato a lavorare su importanti miglioramenti del protocollo, tra cui:
- L’EIP-1559, che ha introdotto il burn di ETH nell’agosto 2021;
- The Merge, che segna il passaggio al Proof-of-Stake;
- Il concetto di Proposers/Builders Separation (PBS), che descriviamo in dettaglio in questo articolo sul Maximal Exctractable Value (MEV);
- La teoria dei giochi e la modellizzazione economica in generale.
Una riorganizzazione necessaria per il futuro di Ethereum?
In pochi anni, Ethereum ha conosciuto importanti innovazioni. Se per il momento il prezzo dell’ETH è nettamente sottoperformante rispetto al corso di questo bull run, la blockchain ha superato brillantemente importanti aggiornamenti.
Tuttavia, la Ethereum Foundation ha attraversato una crisi all’inizio dell’anno, che l’ha spinta a riorganizzarsi nel modo in cui se ne parla oggi. Senza voler alimentare polemiche, Barnabé Monnot ci descrive un’evoluzione che, tutto sommato, fa eco al tipo di interrogativi che dovrebbe affrontare una startup che ha conosciuto una crescita fulminea:
La Ethereum Foundation è sempre stata composta da voci forti con visioni personali su cosa sia Ethereum o la EF, persone brillanti, autonome e guidate dalle proprie idee. Questo funziona molto bene per generare progetti ambiziosi e unici, ma senza la linea guida rappresentata dal Merge, una volta superata questa fase, a mio parere, abbiamo avuto difficoltà a superare l’ostacolo e a capire dove andare avanti. Ciò ha dato luogo a molte discussioni, a una revisione completa e, poiché l’EF è un’istituzione stabile, siamo riusciti a trovare una strada per andare avanti. Ci sono ancora discussioni aperte sui limiti della scalabilità, sulle proprietà della decentralizzazione e su cosa sacrificare per ottenerle, su quali rapporti debba avere l’EF con i progetti che costruiscono su Ethereum, quali siano i suoi campi d’azione, ecc.
Sebbene queste siano domande alle quali si troverà una risposta nel corso del tempo, la riorganizzazione della Ethereum Foundation deve contribuire a dare una direzione chiara:
Puoi dirci qualcosa di più sui dettagli della tua nuova missione per la Ethereum Foundation?
Ci sono almeno due livelli. Vogliamo innanzitutto che l’esperienza dell’utente sia sicura per impedire interazioni dannose con la blockchain (firme cieche o compromesse) e che gli utenti si sentano sempre in perfetto controllo dei propri asset, in particolare con account più programmabili o intelligenti. Vogliamo anche che l’esperienza sia semplice, soprattutto in un contesto in cui gli utenti effettuano azioni su più blockchain contemporaneamente, come l’acquisto di un NFT su Base con asset sulla mainnet. L’utente deve poter comunicare ciò che desidera fare, senza dover necessariamente comprendere tutta l’infrastruttura che sta dietro o eseguire operazioni manuali quando possono essere automatizzate, come il trasferimento di asset da una blockchain all’altra.
Al di là della parte visibile dell’iceberg, Barnabé Monnot torna quindi sul suo lavoro che permette un impatto a lungo termine sull’esperienza utente (UX):
La mia esperienza ha più a che fare con le viscere del protocollo Ethereum, il suo modello di consenso, i suoi validatori… Ci sono impatti piuttosto diretti sull’UX, ad esempio il tempo tra due blocchi, oggi di 12 secondi, potrebbe essere ridotto in futuro, e questo darebbe un’UX più veloce e costi potenzialmente inferiori, se la liquidità potesse scorrere più frequentemente. Quindi ci sono la sicurezza, l’interoperabilità, i sistemi di consenso, le interfacce, la crittografia e molte leve da attivare.
Alla Ethereum Foundation non esiste la routine
Per una posizione così strategica, le giornate si susseguono, ma non sono mai uguali. Di conseguenza, il nostro ospite è chiamato a ricoprire diversi ruoli per portare a termine la sua missione:
Com’è una giornata tipo alla Ethereum Foundation e con quali diversi attori ti capita di collaborare?
Con la nostra nuova struttura Protocol, abbiamo le idee più chiare sugli obiettivi che vogliamo raggiungere nel breve termine. Detto questo, abbiamo molti profili che lavorano in grande autonomia sui temi che ritengono più importanti. Quindi una giornata tipo consiste nel capire dove ci sono più opportunità per apportare cambiamenti a Ethereum. A volte questo significa scrivere un documento di ricerca, altre volte rispondere su un forum, organizzare una riunione che riunisce i team interni e i collaboratori esterni, o ancora proporre un aggiornamento; è molto vario. Ho parlato e lavorato molto con altri protocolli o progetti di infrastruttura su Ethereum (rollup, MEV, ecc.), ora penso che sarò molto più in contatto con la parte applicativa.
Quindi, capiamo che per migliorare una macchina complessa come Ethereum, è necessario coordinare una moltitudine di attori. In questo contesto, la nuova posizione di Barnabé Monnot lo obbliga a considerare i diversi aspetti di uno stesso prisma:
Finora ho avuto meno contatti con gli sviluppatori di applicazioni che con gli sviluppatori del protocollo. Nelle settimane precedenti ho parlato molto con sviluppatori di wallet, bridge e market maker per capire come funzionano le infrastrutture che stanno alla base delle operazioni degli utenti. Ora intendo seguire la strada opposta e partire dalle maggiori difficoltà incontrate dagli utenti, per vedere dove è possibile aggiungere le competenze che molte persone della Fondazione Ethereum hanno sul protocollo, al fine di aiutare a risolvere o far progredire queste problematiche.
Ethereum: una macchina in continua evoluzione
Come dicevamo prima, Ethereum ha subito una grande evoluzione negli ultimi anni. Alcuni aggiornamenti sono più significativi di altri e, quando glielo chiediamo, Barnabé Monnot cita in particolare l’integrazione del Proto-Danksharding, con l’EIP-4844, che “ha ridotto il prezzo della materia prima necessaria per la sicurezza dei rollup”.
Questo permette infatti ai layer 2 di funzionare sovraccaricando meno il layer 1 in termini di dati trasmessi:
È sicuramente l’aggiornamento più strategico dal Merge, ma è stato molto discusso e criticato. Oggi è chiaro che l’ecosistema Ethereum, compresi i rollup, funziona meglio quando la mainnet è forte, quindi vogliamo scalare la mainnet (da 10 a 100 volte in pochi anni, con gli zkEVM), continuare ad aumentare la larghezza di banda per i rollup (speriamo da 4 a 8 volte gradualmente e fino all’inizio del prossimo anno) e dare una spinta ai problemi di UX. Più recentemente, per quest’ultima categoria, l’EIP-7702 (incluso in Pectra) è stato molto importante per rendere gli account degli utenti più intelligenti.
Sebbene questi siano progressi che migliorano notevolmente l’esperienza utente, c’è ancora molta strada da fare per rendere Ethereum una piattaforma finanziaria globale, facilmente utilizzabile da chiunque senza competenze tecniche preliminari.
Oggi, anche se sono già stati compiuti grandi progressi, è ancora necessario, ad esempio, sapere come configurare un wallet o trasferire fondi da un layer 2 a un altro a seconda dell’applicazione utilizzata.
Il nostro ospite ci offre quindi una panoramica dei diversi progetti volti a migliorare l’esperienza utente nei prossimi anni, attraverso tre tipi di iniziative:
Il primo tipo di iniziativa riguarda gli standard. Con gli standard giusti, un wallet può essere autonomo nel comprendere quali sono gli asset dell’utente, la loro provenienza e come trasferirli. Il secondo tipo è l’infrastruttura. Esistono approcci più o meno pragmatici per ridurre, ad esempio, il tempo necessario per uscire da un rollup ottimistico. Con l’accelerazione degli zkEVM, possiamo anche interessarci agli atomic swap da un rollup all’altro, che trasferiscono le risorse nel modo più sicuro e veloce possibile. Infine, potremmo dire che il terzo tipo è l’astrazione dell’account, che utilizza gli standard e le nuove funzionalità del protocollo consentendo, ad esempio, a un utente di avere il massimo controllo senza necessariamente possedere tutte le informazioni sull’infrastruttura o persino sui wallet, con i wallet integrati che stanno diventando sempre più popolari.
Se questi concetti stanno già prendendo forma poco a poco nella vita quotidiana, non c’è dubbio che siamo ancora solo all’inizio del pieno potenziale di Ethereum. Con il susseguirsi dei grandi aggiornamenti, sarà quindi interessante vedere questa visione prendere forma. Dopo il successo dell’implementazione di Pectra, l’attenzione è ora rivolta a Fusaka, prevista per la fine dell’anno al più presto, anche se potrebbe arrivare nel 2026.
